下一章完結。
14.
這兩天，柯蒂斯不斷想起長老大會的事。瓦干達巫醫團施咒成功，在巴基的左手臂留下咒語之後，冬兵就和凡赫辛們合作，帶領他們搗毀許多九頭蛇信徒的據點，而且傳授他們過去不為人知的九頭蛇相關知識。冬兵是九頭蛇的軍機，他落在凡赫辛的手裡，被他們研究，分析，讓凡赫辛在與九頭蛇的戰爭裡獲得更多武器。柯蒂斯相信吉利安說他不會眼睜睜看著巴基死掉是真心的，但如果今天冬兵沒有自動投降，寧願死去也不肯背棄九頭蛇，不願提供任何資訊，吉利安還會大費周章去救他嗎？對吉利安來說，剷除所有對人類有害的怪物，是他最重視的事。如果冬兵拒絕合作又無法驅趕，毫無疑問就該除去，將巴基處死會是最保險的方法。
柯蒂斯想，或許在他遭到朗姆羅威脅的那一天他就應該告訴吉利安和史蒂夫的。就算吉利安不懂，史蒂夫也會懂。吉利安更恨吸血鬼還是九頭蛇？看到傑克現在的狀況牽扯到所有凡赫辛未來的安危，他會幫忙掩飾，還是殺掉傑克滅口，柯蒂斯真的不能確定，更不敢冒險。當初巴基再怎麼說都是凡赫辛自己人，但傑克是個吸血鬼。
想到這裡，柯蒂斯就更恨朗姆羅了，後悔剛剛在車庫裡沒有多踢他兩腳，讓艾德加咬他的屁股。
他離開皮爾斯的別墅之後，還是去找剩下的血商談話，以免史蒂夫問起來會穿幫。他打電話告訴傑克自己已經成功取得傑克想要的東西：那隻山洞吸血鬼。傑克聽起來有一點累，他一直沒有休息，柯蒂斯有點擔心他。不過在耳朵和眼睛流血之外，他們還有更嚴重的問題需要解決。
「紅骷髏？沒有聽過。」傑克在電話裡說。「要不然我想辦法讓朗姆羅說出來。」
「他是個瘋子，危險的瘋子，你要小心。」柯蒂斯提醒他。「還是等我過去？」
「這不只是你的事，柯蒂斯。依照皮爾斯的說法，他們要抓我是因為我身上有德古拉的血，這世上大部分的吸血鬼都是當初和德古拉一起被上帝詛咒的屬下的後裔，直接擁有德古拉的血還在美洲的只有我們班傑明一家了。」傑克說，「如果沒有我，他們會轉向我的家人的。」
柯蒂斯知道自己無法阻止他，「好吧，保持聯絡，千萬要小心。」
柯蒂斯恨不得飛到傑克身邊，但他必須回到警局。他覺得自己的肩膀重得抬不起來了，短短兩天的時間，發生太多事了。他們原本只想要順水推舟假造傑克的死亡，讓傑克可以脫離塞拉斯的掌控而已。人們一般在十八歲高中畢業之後就離家獨立，而傑克距離十八歲已經好多好多年了，他一點也不想再當個有門禁和被爸媽唸到抓狂的青少年。他不想長生不老，那是塞拉斯單方面的決定。他想要過回人類的生活，想和柯蒂斯談個普通的戀愛，和他一起看著朝陽升起。但一切都是這麼艱辛又充滿阻礙。壓力像一顆巨石一樣堆在他的身上，他快受不了了。
為了傑克，他必須堅強。他允許自己在車裡大聲咒罵朗姆羅和所有的九頭蛇信徒。之後冷靜下來，發動車子。他回到警局時已經是下午了，柯蒂斯首先看見他的狼艾德加乖乖坐在櫃台員警的腳邊，把下巴擱在她的腿上。這是艾德加典型的「我很可愛又很乖快給我點心！」動作，等著她講完電話就可以餵牠一塊餅乾，撓撓牠耳朵後。人們在牠身邊走來走去，都會順手摸摸牠。看到小傢伙這麼無憂無慮，柯蒂斯很羨慕。
史蒂夫正坐在他的辦公室裡打電話。早班的組員說史蒂夫只是回去沖個澡就又回來了，柯蒂斯一點也不感到驚訝。他跟史蒂夫報告找血商面談的結果，史蒂夫認真聽完之後沒有追問更多。柯蒂斯知道皮爾斯不會真的打電話到警局來投訴柯蒂斯搶走他的山洞吸血鬼，他最不想要的就是引來更多注意。
「農場那理簡直是災難，已經挖出五具屍體了，還沒有結束。」史蒂夫皺著的眉頭可以夾死蚊子，「冬兵不知道那個地方，他沒有去過，但是他能肯定有人已經可以召喚九頭蛇了。」
那很有可能就是朗姆羅，讓傑克跟他在一起，柯蒂斯實在很擔心。辦公室外，考森和重案組的羅林斯正在吵架。羅林斯是朗姆羅的搭檔，他不相信朗姆羅是九頭蛇的人，而且認為重案組的警探要因此接受訊問很不合理。失蹤人口組的警員也帶著資料過來了，準備和農場挖出的屍體做比對。史蒂夫要柯蒂斯把辦公室的門關上。
「現在已經不單單是傑克的綁架案了，」史蒂夫捏捏鼻樑，「朗姆羅有可能利用他的職權去為九頭蛇的犯罪作掩護，他在重案組很多年了，他經手的案子都要重新檢視。你能想像被他關進監牢裡的人無論是否真的犯了罪通通都被放出來嗎？他抓過一些真正罪大惡極的人，他們有可能因為朗姆羅是個不可信的執法人員而重新回到社會。地檢署的人正在尼克開會討論該如何應對。該死。」
「他在局裡可能有同夥。」柯蒂斯說，在一張椅子上坐下來。
「的確有可能，所以我們不讓重案組的人碰這個案子，還要訊問每一個組員，羅林斯才會來大吵大鬧。」史蒂夫說。透過辦公室的百葉窗，他們還能看見羅林斯對著考森大吼，而考森完全無動於衷。「一般人聽到和九頭蛇有關，澄清都來不及了，羅林斯的行為很可疑。當然，他也有可能只是維護自己的搭檔。」
柯蒂斯很懷疑這一點。
「而且有一件事我一直想不通。」史蒂夫往後靠在椅背上，「朗姆羅到底綁架那些吸血鬼幹什麼？」
柯蒂斯把朗姆羅一開始告訴他的理由說出來。「賣血給有錢人，藉此控制他們，壯大九頭蛇的力量？」
史蒂夫搖搖頭，「如果那些人真的很想要喝吸血鬼的血，用不著透過朗姆羅和他的人去買。雖然塞拉斯禁止吸血鬼販售自己的血液，但總有窮困到願意冒險的吸血鬼。買得起血的人，就是要把一個吸血鬼用隨便什麼名義接到家裡來養著也不困難，何必透過朗姆羅呢？我們先入為主假設朗姆羅綁架吸血鬼是為了賣他們的血，是因為吸血鬼的血可以賣到很好的價錢。」
柯蒂斯想自己一開始真的太慌亂了，他應該早就要猜出來朗姆羅隱瞞了他們真正的目的。
「而且為什麼是傑克？稍微有點常識的人都該知道傑克不能碰，他們卻要綁架他。傑克能賣出再高的價錢，都不值得一輩子被吸血鬼追殺的代價。」史蒂夫的聲音沉了下來，「巴基說，不，應該是冬兵說，農場裡有很多圖案和獻祭的內容他沒有看過。他很擔心，恐怕他們真正想要做的超過我們的想像。」
柯蒂斯不去看史蒂夫的臉。朗姆羅一定要死，否則傑克的祕密就保不住。可是如果朗姆羅不死，或許可以從他身上得知更多關於九頭蛇的陰謀。冬兵有一次說過，九頭蛇不是變不出新把戲的老狗，他們會進化，適應，就像變色龍一樣改變自己的樣貌來融入環境，只有靠冬兵帶來的資訊總有一天會不夠的。他應該去找吉利安坦白一切，請他幫忙嗎？萬一吉利安要殺傑克怎麼辦？
「巴基正在解讀朗姆羅的筆記本，或許我們能找到更多線索。」史蒂夫用筆敲了敲他桌上的一疊紙，柯蒂斯一看，發現那是T.J.的證詞。「等太陽下山，我再去找受害者問話，旺達和山姆現在正在交通安全組調路口監視器，我要確認一下T.J.的證詞和時間。」
「T.J.的證詞？為什麼還要確認？」柯蒂斯問。他不希望史蒂夫在T.J.的證詞上打轉，他會看出問題的。
史蒂夫一臉懷疑地看了柯蒂斯一眼，「他是在昨天晚上九點接到簡訊，約他在九點四十分見面。昨天有人在大約晚上七點半的時候見到朗姆羅和傑克在一起，中間這段時間他們在哪裡？T.J.說車上只有朗姆羅一個人，他一定是把傑克先關在某個地方。朗姆羅沒有任何房產，農場登記在一個酪農的名下，但是已經很久沒有人看見這個酪農了，他八成也已經遭到毒手。從夏伊洛市區到農場要三、四十分鐘，就算朗姆羅制伏了傑克，要把一個吸血鬼移來移去的還是很有風險。我想他或許有其他的藏身處，那也有可能是傑克現在的所在地，所以我們要先找到那輛福特廂型車。更何況，我們本來就不能無條件相信證人。他的證詞帶我們找到朗姆羅，我們更要謹慎求證。」
柯蒂斯勉強自己點頭，「說得也是。」
史蒂夫桌上的電話響起，是櫃台員警，「隊長，FBI的吉姆‧森田探員找你。」
「幫我轉過來，謝了。」
史蒂夫按下擴音鍵，森田的聲音傳了出來，「嗨隊長，最近怎麼樣？」
「你看了新聞吧？那就知道我正坐在火爐上烤。」史蒂夫說，臉上帶著無奈的笑。
森田同樣是咆哮小隊的成員，他和其他的咆哮小隊跟著史蒂夫深入險境去打怪物，救巴基，在長老大會上一起站出來為巴基說話。把巴基帶回來之後，咆哮小隊的成員也各自回到他們在社會上的工作岡位。森田在FBI，杜根和方斯沃斯在軍隊，瓊斯加入特勤局，德尼被CIA派駐到法國去，史蒂夫和巴基在夏伊洛市警局。身為凡赫辛的他們總是背負更多責任，面對更多危險。史蒂夫之後有過很多夥伴，但總是咆哮小隊的人能讓他嚴厲的臉龐柔和下來。
森田呵呵笑了幾聲，「我就是看了新聞，想到一件事，所以才打電話來。你知道FBI一直都在暗網裡巡邏監視釣魚吧？」
「大家都知道。」
「大約八、九個月前，我正在一個討論黑魔法的網站巡邏。」森田說，「那個網站上大部分的黑魔法都是唬爛的，自己想像的故事或是這裡一點那裡一點拼湊起來毫無用處的咒語，沒有實質的威脅。我們只有看到真正的黑魔法或是犯罪意圖才會出手。不過有個貼文有點奇怪，他宣稱他為一個老教授工作，老教授負責研究一份剛出土的古籍，上面記載了一些非常古老邪惡的黑魔法。他趁老教授不注意的時候偷拍了一部分下來，要和同好分享。」
「八、九個月前剛出土紀載了黑魔法的古籍？」史蒂夫說。
柯蒂斯記得這件事，他聽吉利安提過。「前年底不是在歐洲從一個古日耳曼民族部落的遺址裡挖出一堆文物嗎？」
「你這麼一說我有印象。」
「就是那個，是柯蒂斯嗎？」森田問。
「嘿吉姆。」
「嘿柯蒂斯。總而言之，我們把這件事通報到歐洲的每一間凡赫辛大宅，所有關於黑魔法的書都是禁書，要交由凡赫辛保管的，只有一些可信賴的學者可以研究。所以那個教授不難找，偷拍他研究報告的人也很快就找到了。」森田似乎正在操作電腦，電話裡敲鍵盤的聲音劈哩啪啦響，「那個人後來在監獄裡自殺了，但他死前我們知道他已經將偷拍的古籍資料流出去了。」
「他流出什麼？」史蒂夫問。
「一個和血有關的黑魔法。」森田說，「我看看......找到了，記載了可以加強人類的軀體成為魔鬼載體的魔法。」
史蒂夫坐直了，「魔鬼載體？還和血有關？」
「所以我才會想會不會和你現在手上的綁架案有關。人的身體其實很脆弱，只有很少數天賦異稟的人可以承受魔鬼和惡靈的占領。冬兵雖然強大，但還不到人類不能承受的地步，所以他可以選擇人做為載體為他所用。但更高等級的就沒有辦法了。」森田解釋，「血是生命之源，這個魔法需要很多血，應該是喝下去吧，書上有些古咒語還翻譯不出來，當然，越多超自然能量的血液會更有效果。被詛咒的血，骯髒的血，恐懼的血，大法師和高等女巫的血，總而言之就是搖成雞尾酒喝下去然後再進行一些儀式、獻寄生命交換力量之類的，就可以讓那個人承受更強大惡魔或邪靈的附身而不會馬上像顆氣球一樣爆掉。」
史蒂夫靠近電話，「吉姆，可以把當初的辦案報告讓我看看嗎？另外請你幫我聯絡一下歐洲的凡赫辛大宅，看能不能調出那本古籍的電子檔？」
「不用麻煩啦，我今天打去德國的凡赫辛大宅時，他們就已經把古籍的電子檔調出來，翻譯成英文了，還畫上重點，畢竟是德國人啊，他們在今天的凡赫辛日報裡看到吸血鬼被綁架的案子馬上就聯想到了。我把資料都準備好了，現在就傳給你。」森田的聲音很輕快，「好啦，傳到你的信箱裡了。」
「謝了，吉姆，我欠你一杯。」
「下個禮拜我女兒生日，你和巴基來我家吃飯，我老婆做大餐請你們。」
「我會的。」
史蒂夫掛掉電話，轉向他的電腦，移動滑鼠收信。森田的話在柯蒂斯腦中重播了一遍，突然這一切都變得合理了。儘管為世人所不容，但九頭蛇的信徒是有信仰的人，他們大費周章做這些事，只會為了比錢財或權力更高一層的目的。
「你聽我說，我想這個魔法應該是流到九頭蛇信徒的手上了。」柯蒂斯抓著桌沿，「他們可不能正大光明成立粉絲頁對吧，所以會轉入無法追蹤的暗網尋找同好，召募新人。他們一定發現這個咒語了！九頭蛇信徒的目標是什麼？把這個世界變成九頭蛇統治的世界！但九頭蛇沒有形體，他們需要為它找個身體，而這個魔法──」
「能幫它煉出一個足夠強大到可以承受附身的人。」史蒂夫接下去，「那些吸血鬼被抓起來是因為需要他們的血提供給這個人，而傑克......」
「身上流著的是德古拉的血，最初的吸血鬼，最純粹的被詛咒的血，上帝的怒火！還有恐懼的血，那些受害者不是說，綁匪常嚇他們嗎？這就是了。」還有山洞吸血鬼，骯髒的血，可惜柯蒂斯不能告訴史蒂夫。柯蒂斯想到皮爾斯簡訊裡的紅骷髏，他是一個人嗎？是九頭蛇將來的載體嗎？紅骷髏到底是誰？
柯蒂斯站起來，「巴基正在解讀朗姆羅的筆記吧？我去看看。」
走出史蒂夫的辦公室，柯蒂斯發現羅林斯已經不在了。他穿過忙碌的警員們，爬上三樓，找到檢驗室。巴基正在其中一間裡，戴著乳膠手套，翻閱朗姆羅的筆記本。他和冬兵正在對話，兩種不同的聲音輪流出現，不知道的人會以為這是個人格分裂的人正在和自己聊天。即使是和佔據他身體的邪靈武器說話，巴基的語氣依然溫和，而冬兵聽起來也不冷冰冰了。他們共有一個身體，一起體驗活著的感覺，與其和對方勢不兩立，不如好好相處。
「請告訴我你有好消息。」柯蒂斯說。
「冬兵說有一些是九頭蛇祈禱文，一些是咒語，」任何超過兩句以上的對話冬兵都不想參與，所以他很快縮回去，讓巴基面對柯蒂斯。巴基啪啦啪啦地翻頁，停下來，「這裡有個很古老的魔法，和血有關的。不知道朗姆羅從哪弄來的。」
柯蒂斯把剛剛森田探員來電內容很快解釋一下。
「那就說得通了。」巴基點點頭，「有幾筆通訊錄，不過都只有縮寫而已。還有這個，像是行程表。」
柯蒂斯湊到巴基身邊，看見那頁上用紅筆畫了一個骷髏頭。他深吸一口氣。「這有什麼特殊意義嗎？」
「冬兵說，紅骷髏是早期的九頭蛇標誌。最早的九頭蛇教會創辦人施密特便是以紅骷髏做為他們的代表，兩個不認識的人，向彼此秀出紅骷髏的紋身就知道對方是自己人，舉行儀式的時候會在地上畫紅骷髏的圖案。」巴基指著其中一行，「你看，兩個字母，之後接著像是日期和時間的數字。都是星期五六日，像他在舉行什麼巡迴演出一樣。」
「這是他們聚會的時間嗎？」柯蒂斯抓抓傷口，儘管已經不癢了，「兩個字母可能是地點的縮寫。」
巴基摸摸下巴，「有可能喔，如果是和九頭蛇無關的活動他不需要秘密記下來，更不需要畫上紅骷髏。」
克林特出現在門口，「嘿，史蒂夫說十五分鐘之後大家集合和早班的開個會，彙整一下目前的調查進度。」
15.
平常辦公室就已經很擁擠了，現在一下子塞進早班和晚班的人員，再加上每個人的辦公桌上都有堆積如山的文件，更顯得悶熱雜亂。連艾德加都要湊一腳，硬是要坐在娜塔莎和旺達中間，裝出一副很專注參與的樣子。史蒂夫和考森站在一塊白板前，晚班和早班的警員分成兩邊坐著。
「因為塞拉斯的懸賞獎金，我們今天接到很多電話。但大部分都沒有用，只有一通電話證實了昨晚傑克和朗姆羅的碰面。」考森在白板上寫下七點半，傑克和朗姆羅碰面，「我們找到路口監視器的鏡頭，快八點的時候在九號公路的交流道附近發現朗姆羅的黑色廂型車，他們應該正前往農場。」
「法醫初步判斷在農場的兩位死者是在昨晚大約八點到十二點之間死亡的，如果八點的時候他們正要上公路，那麼他們大概是在八點半抵達農場，」史蒂夫在白板上寫下八點半抵達農場，「應該沒有多久傑克就殺了那兩個人但逃跑失敗。」
「但匿名報案者的電話是在凌晨一點的時候打進來的，從十五區六街的一座電話亭打的，附近沒有監視器。」山姆翻看手上的資料。「隔得有點久。」
「而且朗姆羅為何放任農場這樣混亂，甚至拋下被綁架的吸血鬼們就帶著傑克逃了？」娜塔莎說，「就算他知道警察要到了，那也是四個半小時以後的事了。」
「我想他知道有人發現農場不對勁。」柯蒂斯把他和傑克之前一起商量的說詞重複一次，「他可能追上去試圖滅口，但被這個目擊者逃了。朗姆羅知道這個目擊者會報警，所以趕快帶著最有價值的人質離開。而目擊者可能很害怕，考慮要不要捲進這件事，之後才決定打匿名電話。」
史蒂夫點點頭，「他用傑克的手機在九點的時候傳簡訊給T.J.，約他九點四十分見面，但T.J.逃了出來，跑到警局報案是在十點二十分的時候。」史蒂夫寫下時間，「他從農場趕回夏伊洛，再把傑克關起來，再去和T.J.碰面，時間似乎太趕了。」
「他有同夥接應。」柯蒂斯說，「農場是九頭蛇的基地之一，出事的話他一定會找其他同伴幫忙。」
「路口監視器有拍到他們嗎？」史蒂夫問。
「T.J.被綁架和逃脫的那一區監視器很少，沒有拍到。」旺達看來很懊惱，柯蒂斯知道她很在乎自己有沒有達到史蒂夫的要求，「其他的我們還在看。」
「朗姆羅的鄰居訪談呢？」
一個早班的隊員舉手，「他的鄰居是那種不管閒事的人，他們都說朗姆羅平常沒什麼可疑的地方，安靜，不太理人，大家知道他是警察也不會和他多往來。房東只在乎他每個月有沒有按時繳房租。」
「他的家人朋友？」
「他沒有家人，他的朋友都說不太瞭解他私底下的樣子，跟他最要好的都是重案組的。」考森說，「他們對於自己成了被偵訊的對象感到不太高興，但他們也都說朗姆羅很......正常。我想我們需要注意羅林斯，他跑來問了很多關於調查進度和細節的問題。」
「九頭蛇的信徒一向善於隱藏真面目。我同意你，我們需要更深入調查羅林斯，他們總是形影不離。」史蒂夫盯著白板，「班傑明一家的訪談？」
「呃......沒問出什麼，」史考特抓抓頭髮，翻著他的速記本，「蜜雪兒說的跟她來報警的時候講的差不多，塞拉斯和羅絲知道兒子喜歡泡酒吧，但對男朋友的事完全不清楚。」
「傑克和朗姆羅的電話通聯記錄和電腦資料？或許他們有常去的地方。」史蒂夫停頓了一下又加上一句。「如果他們真的在約會的話。」
「沒有和彼此往來的相關記錄，他們名下也沒有其他電話號碼，當然了，他們可以用裝預付卡的手機聯絡。但這還真是低調的戀情。」娜塔莎兩手一攤，「我們沒有找到任何一張合照、對談紀錄、目擊者。」
史蒂夫看著娜塔莎，「他們有私下聯絡的手機這點是有可能的。朗姆羅的家搜查的情況？」
「找到幾件傑克的衣服，盾牌也聞到傑克不久之前出現在那間公寓裡。朗姆羅可能是帶傑克回去拿東西。」山姆說，「我們找到一條有九頭蛇標誌的銀鍊，一本藏在地板下的筆記本。」
「筆記本裡寫了什麼？」
「目前冬兵辨識出幾項祈禱文和咒語，」巴基把手上的一疊紙交給史蒂夫，「我們還沒檢查完，但這個可能和吉姆，我是說森田探員告訴你的魔法有關。」
史蒂夫很快看了一遍，「這裡只簡單寫了需要多少鮮血和使用的方式，不是完整的執行過程。我還在讀森田探員提供的資料，但我想應該就是這個沒錯。農場那邊有新發現嗎？」
才剛從農場回來，馬不停蹄地趕著初步報告的布魯斯看起來有點憔悴。他推了推從鼻樑滑下的眼鏡，「鑑識組還在挖，但我們可以肯定他們在那裡舉行了一些獻祭儀式。」他把一份報告交給坐在他前面的娜塔莎，娜塔莎再往前傳給史蒂夫，「這是到目前為止我和冬兵可以確認的儀式，更多的細節要等鑑識組把整塊農場都蒐證過才知道。」
「記得要派其他驅魔師待在那裡，確保鑑識人員的安全。還有其他發現嗎？」
克林特像是等了很久似的從椅子上彈起來，「我翻了他的垃圾桶......別笑，總有人做這件事，除了任勞任怨的克林特還能有誰？總之，我找到這個。」
史蒂夫從克林特手上接過一個證物袋，裡頭裝了一張殘破的紙片，「邊邊那裡看見沒，他特地燒掉這張紙，但沒有燒完，趕著上班了吧。可以看到幾個字，印刷的，『見證』，還有下面一排『於四』，還有那葉鬚造型的背景框。」
「知道這是什麼嗎？」
「還在和資料庫比對。」
「好。我很快跟大家講一下。」史蒂夫拿著大家傳給他的報告，站在白板前，看起來像是大學教授而非出生入死的士兵，「我剛剛收到來自FBI的情報，會推翻我們之前的猜測。吉姆‧森田探員經手過一件和黑魔法有關的案子，有人將前年出土、記載了古老黑魔法的古籍翻譯偷拍了一部分下來，藉由暗網流到其他黑魔法愛好者手上。這個黑魔法是要將人類的軀體煉製成適合魔鬼或邪靈附身的載體，因為我們知道普通人類的身體無法承受太過強大力量的附身，所以高等級的魔鬼和邪靈一直很難來到人間。現在我們找到朗姆羅這本筆記本，我們可以肯定九頭蛇的信徒們也知道這個魔法了。實行的過程需要很多超自然生物的血，輔以大量生命的獻祭。我想朗姆羅和他的黨羽綁架吸血鬼就是為了這個理由。傑克的身上有德古拉的血，那令他的血擁有強大的力量，所以他們才冒險綁架他。還有T.J.。」
「他們不是為了錢，也就不會為了塞拉斯的錢放了傑克。」山姆說。
「傑克的處境比我們想得更危險。」史蒂夫的聲音沉沉地壓在每個人身上，「塞拉斯一但發現這一點，他會採取更激烈的手段。」
「我已經請示尼克，要求調派更多員警在街頭巡視了。」考森說。
「吉利安也從別州調派更多凡赫辛進城，協助維持秩序了。」史蒂夫說，彷彿是要安慰表情凝重的大家。
柯蒂斯看著史蒂夫手上的一疊報告。紅骷髏到底是誰？雖然他知道傑克現在沒有危險，但是他也急切地想要找出紅骷髏。沒有傑克，班傑明一家會是另一個目標，雖然以現在的狀況，任何九頭蛇信徒要接近他們等於是把自己綁上火刑台的木樁。但還有其他的超自然生物。總有一天他會聚集足夠的力量，到那時就會是為九頭蛇鋪好了往人間的紅地毯，迎接大災難的來臨了。
「關於我剛剛去調查的血商，」柯蒂斯站起來，掏出手機找到照片之後遞給巴基，「我發現亞歷山大‧皮爾斯的牆上有這個裝飾品。」
巴基瞪著手機裡的照片，從他的表情和飄出來的硫磺味那應該是冬兵。他點點頭，把手機交給史蒂夫。史蒂夫看了之後把手機交給考森。
「山姆和史考特，你們要去盯著皮爾斯，申請搜索令調出他所有的房產記錄、往來的對象、戶頭和資金流向，監視他的行蹤。」史蒂夫把柯蒂斯的手機傳給山姆和史考特，「他應該有很多資產，如果他是他們的一員，或許會協助藏匿傑克。」
山姆看了照片好一會之後把手機還給柯蒂斯，「沒問題。」
「各位辛苦了，繼續調查下去吧，目前我們還是要以人質的安全為最大考量。」大家陸續站起來，「對方很危險，或許有大量軍火，務必要小心自己的安全，警戒等級設為最高。去吧。」
16.
柯蒂斯一手握方向盤，一手拿著漢堡，邊開車邊吃晚餐。艾德加坐在副駕駛座，流著口水盯著漢堡，一點也不想忍到回家吃乾糧。柯蒂斯正要回去找傑克，交換一下彼此獲得的情報。朗姆羅和皮爾斯計畫做的事非同小可，無論如何都要制止他。天快黑了，照亮世界的不是太陽而換成了電燈。今晚街頭的氣氛很不尋常，山雨欲來，人人的腳步都變快了，盡量不待在街上。吸血鬼們要卸下這些日子來平和的偽裝，回復到他們熱愛殺戮的本性了。
快到家的時候，柯蒂斯接到考森的電話。
「我派人去查羅林斯，發現他剛剛在局裡的全國資料庫中查詢一個人。」考森的聲音有些抖，像是在快步行走，「他在查你的資料，柯蒂斯。」
局裡的每個部門都有一台電腦可以連進全國資料庫裡，如果你做過會被建檔的事就會出現在裡頭。上面有完整的訊息，指紋，個人資料，犯罪紀錄。任何一個警察都可以查，但需要輸入員警編號，而每一筆搜索都會被記錄下來。
「那表示他知道我住在哪裡。」柯蒂斯打著方向燈轉彎，他家就在下個路口了。「我正要回家拿東西。」
「我派兩個人去支援你。」
柯蒂斯停在車庫前，看著大門敞開的車庫，他的心臟幾乎停止跳動。「沒關係，先不用，再連絡。」
柯蒂斯衝進車庫。傑克不在裡面，朗姆羅也不在，只剩下被換過車牌的黑色廂型車靜靜停在柯蒂斯上次看見它的地方。傑克的假髮扔在工作檯上。
他轉身衝回公寓，艾德加緊跟在後。柯蒂斯家裡的大門僅是虛掩著，他推開門，沒有看到預期中被搜得亂七八糟的景象。無論是誰，他們知道要找的東西無法塞在抽屜夾層或衣櫥裡，所以也沒有花時間翻箱倒櫃。
柯蒂斯拿出和傑克聯絡的手機。等待接通的時候他在客廳裡走來走去，緊握著拳頭，想狠狠揍向某個人，朗姆羅那張臉是最適合的沙袋。電話接通，柯蒂斯幾乎放下心來。
「傑克？天啊！你到哪裡去了？我看到車庫門開著我還以為你出事了。」柯蒂斯急忙問，「你現在在哪裡？朗姆羅呢？」
「我們現在在哪裡啊？」朗姆羅的聲音就像毒蛇順著電話線溜過來咬住柯蒂斯的咽喉，「恐怕我不能告訴你耶，羅密歐。」
「幹！」柯蒂斯大叫一聲，「幹幹幹！」
「我也很高興聽到你的聲音。」朗姆羅大笑，不停地笑，笑得太久太誇張了，到了歇斯底里的地步，「我真希望能看到你現在的表情！」
「傑克在哪裡？你把他怎麼了！」柯蒂斯對著電話大吼。
朗姆羅笑到上氣不接下氣，「喔你......你是說你親愛的王子啊！別擔心別擔心，他很好，他好得不得了！之前他怎麼對我的，我就怎麼對他囉！很公平，他媽的太公平了！」
柯蒂斯聽見一聲響亮的巴掌聲伴隨朗姆羅停不下來的笑聲，他只想親手把朗姆羅掐死。「你敢傷害他，我不會放過你，我踏遍全世界也會找到你，我會讓你後悔的！」
「那就試試看啊！」朗姆羅聽起來很興奮，像是接受一項刺激的挑戰，「但在那之前，我會好好招待你的寶貝傑克，報答他之前這麼熱情的對待我。喔別擔心，我人很好的，我一定會讓你聽聽他臨死前的尖叫聲的。你想要影片嗎？你想要親眼看看他怎麼求我讓他快點死嗎？我會錄下來送你的，高清的喔。」
「去你媽的朗姆羅！你去死！幹！」柯蒂斯感到憤怒已經足以讓身體自燃，但除此之外他感到更多的是恐懼，他害怕傑克真的會死在九頭蛇的手裡。
「我好心再勸你一句，別想著去找你的族人幫忙。你以為吉利安會在乎一個吸血鬼的死活嗎？對他來說少一個是一個。塞拉斯就更別說了，當他知道是凡赫辛害他的兒子死翹翹，你認為他會做什麼呢？」朗姆羅刻意停頓下來，像是讓柯蒂斯有思考的時間，「你還是一個人享受這份痛苦吧。」
朗姆羅掛掉電話沒多久就傳來一張照片。傑克被綁住，嘴角和眼睛有傷，把頭撇向一邊。柯蒂斯拿舉起手邊一張餐桌椅，用力砸在地上。木頭碎片四濺，艾德加往後退了兩步，垂下尾巴。柯蒂斯跌坐在地板上。他很後悔，不該把傑克單獨留下，不該和他計畫這件愚蠢的行動，更不該讓事態一發不可收拾，越來越複雜。他看著自己不住顫抖的手，不停想到他和傑克第一次見面的夜晚。他走過去，跟傑克說要看他的證件。傑克看了他一眼，一開始不敢置信，之後笑了出來。柯蒂斯彷彿見到天使。
艾德加走過來，用鼻子碰碰他的手臂，然後把嘴裡咬著的東西放在他的腿邊。那是他的短柄手斧，柯蒂斯上一次用它是在三年前。那天，他們去接史蒂夫和他的咆哮小隊，他們把巴基從九頭蛇的魔爪下救了回來，一路披荊斬棘，終於回到凡赫辛守護的地盤。柯蒂斯那天和其他凡赫辛弟兄去接他們，為他們擋下追兵，讓巴基順利回主的榮光照耀之地。他拿起這把手斧，清楚記得自己砍了多少個九頭蛇的爪牙。他見到史蒂夫徹夜不眠地待在巴基的病床旁，握著巴基的手，說絕不會放棄他。他寧可和整個凡赫辛一族對立也要站在巴基的身邊。在遇見傑克之前，柯蒂斯不曾體驗過愛情，但在史蒂夫和巴基身上他見過愛情的模樣，那是一道沒有人可以忽視的光芒，現在柯蒂斯也沐浴其中。
而朗姆羅要把這光芒掐熄。
「你是要我去找史蒂夫吧？是嗎？」柯蒂斯摸摸艾德加背上的毛，「他會懂的，對吧？沒錯，史蒂夫會懂的。」
柯蒂斯站起來，現在沒有時間可以沮喪。
他開著車回到警局。夜幕低垂，那就表示吸血鬼們都醒了。柯蒂斯一路上聽見很多警車響著警笛在街道上奔馳而過，他的警用無線電也不停哇啦哇啦地調派勤務。警局裡的電話依舊很有活力地響個不停，達西手忙腳亂記下每一筆報案電話。每個人都在匆忙趕去某個地方，揮著手上的文件大叫。有個露出尖牙像醉漢一樣大吼的吸血鬼被兩個員警上銬帶了進來，嘴裡不停用最惡毒的話詛咒九頭蛇。柯蒂斯要艾德加自己找個不會絆倒人的地方待著去。
「哇，還真熱鬧。」
柯蒂斯回頭一看，發現是索爾，手上抓著兩隻被綁住手腳不停掙扎的地精。他提起其中一隻，「這兩隻在東區幾乎破壞了每一間房屋的草坪和花園。」
柯蒂斯四處張望，沒看見史蒂夫，倒是考森快步走來。「索爾，這裡有幾個案子需要處理。吸血鬼們現在正在城裡到處鬧，他們顯然也做了調查，跑到幾個朗姆羅常去的地方，去騷擾每一個和朗姆羅有過接觸的人。有人繞過警方，直接提供消息給塞拉斯，所以他們四處闖禍的範圍更大了。我們甚至監測到有不住在夏伊洛的吸血鬼進城，他們一定是被塞拉斯召來的。我需要你立刻趕去，別讓情況失控。」
「太好了，只要別讓我坐辦公桌看監視器什麼都好。」索爾把地精順手丟到一個路過的制服員警身上，「幫我把這兩隻混蛋扔進牢裡吧。能夠和吸血鬼們打一架真是太好了，今天都在驅魔不然就是抓蟲子，超無聊的。」
「那不是蟲子，是地精。」考森糾正他。
索爾不以為意。他轉動手臂，迫不及待要衝出去把鬧事的吸血鬼挨個揍一遍。他喜歡有形的對手，對於挑戰性有很高的要求，彷彿他喜歡被揍個鼻青臉腫似的。索爾的報告是每一個當主管的人的噩夢。「三點五十分，戳了那個王八蛋狼人的眼睛，然後抓回來。」這是他報告的風格。他並不笨，只是直來直往，不喜歡浪費時間在廢話和繁文縟節上。他奉行用行動代表一切，超高的破案率和擊敗的對手數讓上頭的人無可挑剔，除了寫作業以外。到後來每一個和他搭檔的人都會自動接下寫報告的工作。
克林特從樓梯三步併兩步跳了下來，手上還拿著裝有朗姆羅燒掉的紙片的證物袋，「你們看見娜塔莎了嗎？她說要幫我找個資料圖比對結果人就不見了。」
「我沒看見。」考森把資料交給索爾之後轉向柯蒂斯。「你家裡情況還好嗎？」
一點也不好，他媽的太不好了。「沒事。」柯蒂斯說。
考森點點頭離開了。克林特兩手插腰，用力嘆一口氣。
「嘿，你手上那個，」索爾把克林特的證物袋拿過來，「我......我覺得好像在哪裡看過。」
克林特抓住索爾的手臂，「真的？在哪裡看到的？」
索爾瞇起眼睛用力蹬著證物袋裡的紙片，像是它欠錢不還，「我想不起來。」
克林特搖晃他，「看在老天的份上！想啊！」
索爾和記憶陷入艱苦的奮戰，克林特則是焦躁煩人的啦啦隊。柯蒂斯離開他們。他現在需要見史蒂夫。結果他在轉角碰上巴基。
「史蒂夫要見你。」巴基說，沒有一點表情。
他帶著柯蒂斯走進樓梯間，轉身關上安全門。史蒂夫站在陰影裡的樓梯上，一動也不動，或許是因為燈光的關係，他看起來陰鬱嚴肅。
「我把吉姆傳給我的古籍翻譯看完了，」史蒂夫走下樓梯，一步步靠近柯蒂斯，「上面寫這個魔法的確需要很多超自然生物有魔力的血，但不是每個超自然生物的血都能用。它需要被詛咒的血，不潔的血，那表示，精靈的血不能用，我們凡赫辛的血更不能用。你知道這代表什麼嗎？代表朗姆羅根本沒有必要綁架T.J.。」
史蒂夫站在柯蒂斯面前。柯蒂斯注意到巴基守在安全門旁，雙手在胸前交叉，史蒂夫則堵在樓梯前。
史蒂夫繼續說，「我回去翻看T.J.的筆錄。他提到自己從廂型車滾下來脫困之後，把手上的銀鍊拆了下來，發現上面有九頭蛇的記號，感覺大事不妙，立刻跑到警局報警。問題是，T.J.怎麼會知道那是九頭蛇的記號？我們也是在冬兵投靠凡赫辛之後才逐漸有相關知識的，一般人根本不知如何辨識九頭蛇的標誌。我也不認為強尼會花時間教他。」
「T.J.撒謊，為什麼？讓我更不能理解的是，為什麼強尼也要撒謊？」史蒂夫瞪著柯蒂斯，「如果傑克真的是在他的店裡認識他的男朋友，透過他的地方約會，他不可能不知道！但他一開始卻否認。他後來說因為朗姆羅的身分敏感，所以他沒有說，但這是真的嗎？我不相信。強尼和我們離開燃燒酒吧回到警局的時候我請巴基去酒吧裡轉一轉，問一問，沒人見過朗姆羅和傑克在一起，倒是有個人說見過傑克和一個男子使眼色，一前一後離開。」
「他說和傑克說話的男人，白人，深色頭髮和眼珠，有鬍子，和傑克差不多高。」巴基緩緩靠近柯蒂斯，像一頭大貓悄聲無息靠近獵物，「朗姆羅符合前面幾項，但警局資料顯示他的身高五呎十吋，傑克的家人說傑克的身高大約是六呎。我想那不能算是差不多高。」
「一開始我們為什麼會把朗姆羅聯想成傑克的情人？蜜雪兒說傑克有個情人，而傑克設計了假的進化，有個和他親近到足以知道這個計畫的人把他挖了出來。最後是T.J.，他指認了朗姆羅，強尼證實這一點。之後我們發現朗姆羅是九頭蛇的信徒，和吸血鬼長老們聞到顛茄氣味的證詞相符。所以我們都認為朗姆羅就是傑克的情人和綁架者。」史蒂夫像一堵牆立在柯蒂斯面前，「但強尼和T.J.都在說謊，而顛茄的氣味？誰都可以讓自己身上沾到，只要他知道這氣味代表什麼就好了。這不是人人都會知道的事，也不是人人都知道即使在白天，吸血鬼長老們的感官也依舊運作著。」
巴基現在和史蒂夫站在一起，「強尼或許愛玩，但他知道事情輕重，他不會為了朗姆羅撒謊的。是什麼人讓他冒險在史蒂夫面前撒謊？」
「假設把傑克挖出來的另有其人，這個人知道吸血鬼長老可以透過來者身上的氣味分辨出這個人的物種，只有凡赫辛，他們聞不到。這個人可能是為了陷害九頭蛇信徒，也有可能是為了掩蓋自己無法被吸血鬼聞出來的問題，而帶著顛茄的氣味去挖墳。」史蒂夫看著柯蒂斯，他並不氣憤，眼中只有失望，「他和傑克聯手陷害朗姆羅。」
柯蒂斯沒有說話。他不需要。
「達西來上班的時候把這個放在你的桌上，因為怕今天很忙，碰不到你。我特地問了她，」史蒂夫從口袋裡掏出一個橘色的小瓶子，扔給柯蒂斯，「艾德加把藥倒到咖啡裡，所以她特地拿著空瓶，跑去找獸醫，想請醫生再開一份。醫生告訴她，這根本不是藥，而是寵物維他命。艾德加沒有生病，你說牠病了然後把牠帶出來，不能把牠留在家裡。你怕牠會受到傷害，還是怕牠傷害誰？」
柯蒂斯看著手裡的空藥瓶，想到艾德加曾經奮力跳起撲向傑克。他不能冒險，讓傑克和艾德加獨自共處一室。
「我想到蜜雪兒來報警的時候，艾德加非但沒有反應，還讓她摸牠。」史蒂夫的聲音稍微提高，就像所有揭露最後祕密的偵探一樣，「牠是狼，牠的母親是狼獵兵，就算牠還小，對吸血鬼的反應也應該要很激烈的。看看盾牌，第一次見到蜜雪兒時儘管知道她沒有威脅，還是差點撲上去咬她的咽喉。艾德加對蜜雪兒的氣味很熟悉，就算牠有疑慮，有你在身邊，牠知道這不是該攻擊的人。還記得嗎？蜜雪兒和傑克是雙胞胎，她說他們的氣味相近。」
「你是白人，深顏色的頭髮和眼珠，你的身高？六呎。天蛾人警報那晚朗姆羅是去燃燒酒吧隔壁的俱樂部臨檢，而你的勤務派遣是在燃燒酒吧。你是一個凡赫辛，和強尼很要好，強尼會為你撒謊，就像T.J.會為傑克撒謊。而你的狼熟悉傑克的氣味。」史蒂夫扔出這整件事的百萬大疑問，「你知道這代表什麼嗎？」
「那表示我才是傑克的情人。」柯蒂斯深呼吸一口氣，說出來的感覺真是太好了。「是，是我和傑克在燃燒酒吧相遇，是我和他談了半年的戀愛，是我拿了燃燒的顛茄燻過自己之後去把他從土裡挖出來。是我在他身上留下那些痕跡，而他愛極了。」
史蒂夫和巴基看起來愣住了。「你為什麼要叫巴基和我們一起去找吸血鬼長老？」
柯蒂斯還沒開口，巴基代替他回答了。「你當時身上有傑克的味道，需要冬兵的氣味掩蓋。」
柯蒂斯笑了，短促而無奈，「我能說什麼？我們正在熱戀。」
「傑克現在在哪裡？」史蒂夫問。
「我不知道。」柯蒂斯說。
史蒂夫伸手揪住柯蒂斯的領子，「你看見今晚夏伊洛亂成一團的樣子了嗎？柯蒂斯！快讓他回到家人身邊，這是阻止吸血鬼們全城作亂的唯一辦法。」
「傑克還說塞拉斯不愛他。」柯蒂斯真希望現在傑克就在身邊，那他就可以拿這件事取笑他，「塞拉斯苦心經營和善文明的形象在他當著全國人民的面威脅要虐殺朗姆羅的那一刻就全毀了！」
「傑克到底在哪裡？快讓他回家！」
「不！」柯蒂斯用力推開史蒂夫，「我不知道傑克在哪裡！就算我們找到他也不能讓他回家！」
柯蒂斯往後靠在牆上，「我們本來打算，讓傑克假裝去進化，我把他挖出來，我們可以一起生活，過了一兩百年都不會有人發現的，結果蜜雪兒竟然來報警。」
「她了解她的弟弟。」史蒂夫說。
「我們不是要陷害朗姆羅，他本來就要為這一切負責的。」柯蒂斯想到那個晚上，月亮躲在烏雲後，夏伊洛的街道飄著從河邊吹來的濕氣。「他襲擊了傑克。」
「他的確要綁架傑克。」
「對，傑克或任何一個班傑明家族的人都可以是他們的目標。可是塞拉斯和羅絲身邊有層層保鑣侍衛包圍著，而蜜雪兒，她從來不去危險的地方。」柯蒂斯說，「她乖乖接受吸血鬼的身分，乖乖接受父親的安排。有侍衛隨時跟在一旁也沒有關係，夜複一夜永無止境地醒來對她來說也能忍受。傑克......他不能。他拒絕人生從此就只有無止境的等待，他拒絕從此唯一能品嘗的只有血的味道。」
「他們盯上他，襲擊他，把他傷得很重。」柯蒂斯彷彿又見到傑克慘白的臉，生命隨著流乾的血一點點消失，喉嚨的傷口大得嚇人。「我只想要救他，所以......我餵他喝我的血。」
「餵吸血鬼喝凡赫辛的血？」巴基瞪大眼睛，「你可能會殺了他。」
「但他活下來了。我把他從墳裡挖出來之後，我們一直在調查朗姆羅，希望可以找到那些被綁架的吸血鬼，但他很小心，我們一無所獲。後來我回來工作，就碰到蜜雪兒來報案了。」
「傑克又是怎麼再度落到朗姆羅手裡的？」史蒂夫問。
「朗姆羅威脅我，要我當他在專案小組裡的眼線，否則就要公開我和傑克的事。蜜雪兒報警的隔天晚上，傑克約他出來，假裝和他談條件，他知道朗姆羅會『把握機會』的，」柯蒂斯笑了，傑克的大膽讓他意外，而且興奮。「朗姆羅果然抓了他，把他帶到農場。他殺了農場的人，反過來抓住朗姆羅，要T.J.假裝被綁架未遂，才能讓你們注意到朗姆羅。」
「打匿名電話報警的也是傑克吧？」史蒂夫說。
「要等到你們慢慢查到農場太晚了，那些吸血鬼是他的子民，他不能看著他們受困卻不做任何事。」柯蒂斯握緊拳頭，「我們把朗姆羅關在車庫裡，我和傑克討論了一下之後就又出來了。傑克告訴我，他發現朗姆羅和皮爾斯有往來，我就藉著查帳的機會進去他的房子，發現我給你看的九頭蛇記號，還從他的地下室拖出一隻山洞吸血鬼，現在藏在強尼的倉庫裡。我剛剛回家，發現傑克和朗姆羅都失蹤了。我打電話給傑克，是朗姆羅接的。考森說羅林斯查了我的資料，我想是他去了我家，找到朗姆羅和傑克的。但我不知道他是如何發現朗姆羅被關在我的車庫裡。」
史蒂夫望著他，「你應該要早一點告訴我們的。」
「我不曉得你們會有什麼反應！更重要的是我不知道吉利安有什麼反應！傑克是吸血鬼而我是凡赫辛！」柯蒂斯握拳搥向牆壁，拉高音量，希望他們能聽見他的無助，「我只想跟他在一起而已。所有的人裡面，我以為你會懂，史蒂夫，巴基，我以為你們會懂。」
史蒂夫沒有說話，他在考慮。而巴基則想到一個問題，「你說你從皮爾斯的地下室裡捕獲一隻山洞吸血鬼，藏在強尼的倉庫裡。你要它做什麼？」
柯蒂斯深呼吸，「這就是我一直猶豫要不要告訴你們的原因了。傑克......變得不一樣了。」
--待續--
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