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5.
「你遲到了。」山姆大聲提醒匆匆趕來的柯蒂斯。
柯蒂斯把背包扔在桌上，坐下來，艾德加跟著他一路跑過來所以也氣喘吁吁的。「因為艾德加要大便，我得等牠，牠便秘了。」
「噢，可憐的寶寶。」旺達坐在她的辦公椅上滑過來，摟著艾德加的脖子，「小壞蛋你是不是都不吃蔬菜呀？」
莫名其妙背了黑鍋，艾德加不滿地朝柯蒂斯咆了一聲。柯蒂斯聳肩。他的隊友們七嘴八舌地提供治療便秘的小偏方。
史蒂夫乾咳兩聲，大家這時才看到警察局長尼克‧弗瑞不知道在什麼時候站在史蒂夫身旁。他有一隻眼睛被發狂的狼人所傷，所以戴著眼罩，讓他看起來比壞人還要兇，但他倒不是嚴厲的人。他要克林特把辦公室的門關上。
「羅傑斯隊長會和柯蒂斯一起辦理傑克‧班傑明的失蹤案。」尼克慢慢看著現場每一個人，「這件事關係重大，不僅因為傑克有可能是連續綁架案的受害者，更因為傑克是吸血鬼國王塞拉斯‧班傑明的兒子。如果知道傑克失蹤，塞拉斯非把整個夏伊洛翻過來不可。任何一個被他懷疑綁架他兒子的人都可能會死。我剛剛已經和蜜雪兒公主談過，她承諾會暫時隱瞞塞拉斯，但我們必須盡快找到傑克。今天天亮之前，無論有什麼進展，都必須告訴塞拉斯。這是他的兒子，他有權知道。」
「如果要瞞著塞拉斯，就不能上街頭查探消息了。」娜塔莎說。
柯蒂斯的手機因為簡訊震動了一下。他點開看一眼，是傑克，要他打電話過去。柯蒂斯和傑克開始約會，他們便另外買了手機，用無法追蹤的儲值卡，和彼此聯絡。傑克「進化」之後，雖然還是把手機帶著，但原本的號碼也不敢使用。知道柯蒂斯這第二支手機號碼的也只有傑克了。
「對，不能走漏消息。」尼克點頭，「只能從現有的線索去找。我們有目擊證人嗎？」
「我想......他們稱不上是目擊證人，」史蒂夫說，「但他們應該可以提供一些案發當時的消息。」
「誰？」
「在石堡裡靜修的長老們。」
「啊，那三個醜八怪。」尼克嘖了一聲。
史蒂夫的嘴角動了一下，柯蒂斯心想他大概是想拿出紅筆，糾正局長的不當用語。但史蒂夫忍住了。「我想盜墓的人不太可能是晚上去的，任何聲響都會引來長老，犯案的時間應該是白天。長老們雖然在睡覺，但他們能聽見。我們該去問問他們。」
柯蒂斯立刻警戒起來。「既然如此，是不是要找巴基一起來？」
「也對，這樣比較安全。」尼克贊同，「他的傷怎麼樣了？」
「快完全好了，但沒有必要找他來。」史蒂夫斷然拒絕，「我們自己去就可以，只是問話而已。」
「好吧，你們去問長老們，其他人先處理手上的案子，隨時準備支援。我主全能。」
「光照大地。」
「去吧。」尼克拍拍史蒂夫的後背，「我先跟你談一下。」
柯蒂斯拿著手機溜到警局外，躲在一個無人經過的角落。剛剛出門前，除了浴室裡，柯蒂斯和傑克還轉移陣地到臥室去來了第二輪。別人聞不出來，但柯蒂斯知道，長老們一定可以從柯蒂斯身上聞到傑克的味道。就算他們不知道那是傑克，也能分辨出是某個吸血鬼。挖墳那天早上柯蒂斯擔心他的「沒有味道」會洩漏身分，也做了手腳。他也可以不開口，讓史蒂夫和長老們對話就好。但他無法在這麼短的時間內洗去傑克的氣味。而且幸好盾牌現在待在籠舍裡，要不然他們大概連去找長老都不用了。
柯蒂斯需要巴基，嚴格說起來，他需要冬兵。他拿起手機傳了一個任務訊息給巴基。希望巴基現在不是在睡覺或是洗澡。
「柯蒂斯。」一個令他惱怒的聲音在背後響起。他轉過去，是朗姆羅。重案組的朗姆羅五官立體眼神深邃，有身為義大利裔男人特有的慵懶氣質和挑逗的眉眼。大部分的人都會認為那為他增添了危險的魅力，但柯蒂斯知道他是真的很危險。
柯蒂斯把手機收進口袋。「你想幹嘛？」
朗姆羅靠近他。他們之間的距離短到讓柯蒂斯很不舒服。「上次跟你說的事，有進展了嗎？」
「我們最近在忙別的案子，專案小組還只存在於史蒂夫和尼克的討論之中。」柯蒂斯看看左右，推開他，「別在這裡說。」
「我也不想，不過你太忙了，還請了一個禮拜的假。」朗姆羅彎起一邊嘴角，柯蒂斯知道很多女人會認為這個笑容很有誘惑力，柯蒂斯只覺得那是在嘲笑他。「你要是不想被我纏著，就別跟吸血鬼搞在一起，還是最大尾的一個。」
柯蒂斯瞪著眼前這令他深惡痛絕的男人。而朗姆羅揮揮手，小跑步穿過停車場，離開了。
朗姆羅知道柯蒂斯和傑克在一起的事。而在同一時間，柯蒂斯也發現朗姆羅原來是九頭蛇的信徒。
柯蒂斯和傑克當時約好見面。他們要一起去看電影，特地選了家連吸血鬼和凡赫辛都不想踏進去的破爛小電影院。傑克在路上被朗姆羅和其他九頭蛇的信徒攔截了。他們應該鎖定他很多天了，每次都只查到他進了燃燒酒吧，卻無法發現他和柯蒂斯從酒吧地下室的後門偷偷離開。那天晚上，月黑風高，傑克一個吸血鬼走在陰暗的小巷裡，是個完美的綁架時機。傑克奮力抵抗，受了傷，流了很多血，相信朗姆羅會為此憤怒不已，因為傑克的血只要一滴在拍賣會就值上千塊美金。柯蒂斯趕到的時候他們已經用銀鍊把傑克捆起來，準備塞進車子裡了。柯蒂斯毫不猶豫，完全沒想到後果，殺了三個綁匪。但他讓第四個跑了，只扯下他的面罩，驚駭地發現竟然是每天和他在同一個地方上班的人。
柯蒂斯在傑克身上的銀鍊發現九頭蛇的標誌，幾條糾纏在一起的蛇。柯蒂斯氣炸了，他應該追上去直接殺了朗姆羅滅口的。九頭蛇的信徒比任何怪物都要更壞，更不值得活在世上和其他生物分享空氣和食物，就算朗姆羅同樣是個警察也一樣。他們以獻祭為名殘忍地虐殺了許多孩子和婦女，壯大了九頭蛇的力量，讓它在最黑的夜裡作惡。他們是一旦被發現就必須就地正法的惡徒，死後的屍體會被焚燒至灰燼之後埋進十字路口之下。朗姆羅必須死，但傑克當時傷得很重，柯蒂斯一心只想著要救他。
也就是那天晚上，柯蒂斯發現，天使告訴凡赫辛「吸血鬼此等天譴疾病的解藥乃凡赫辛」並不是凡赫辛所理解的那個意思。
朗姆羅隔天聯絡柯蒂斯，請他「幫個忙」。執法人員的墮落往往都有相似的理由，像朗姆羅這種信了邪教結果變成瘋狗的例子比較少。大部分的人是需要錢、需要消息、情色陷阱、被威脅。柯蒂斯原本會是第四種。
「我看見你為了傑克大開殺戒的樣子，還有傑克喊你名字的樣子。凡赫辛和吸血鬼？媽的，你真有種，不要說塞拉斯不會放過你了，你的族長首先就要用鞭子抽你。」朗姆羅在電話那頭笑得很大聲，卻很冷，「我可以保守秘密，讓你和傑克繼續相親相愛。至於你跟我，我們可以當好朋友。」
「你想要什麼？」原先躺在床上的柯蒂斯勉強撐起自己的身體。為了救傑克他變得很虛弱，謊稱自己得了流感，請假在家。
「我聽說弗瑞和塞拉斯已經開始懷疑這半年來的吸血鬼失蹤案並不單純，我想最後調查的任務一定會落到你們隊上。我需要你給我消息，羅傑斯和弗瑞想做什麼，你們追到什麼線索，我要你告訴我。」
「你一個邪教信徒不是搞活人獻祭，竟然綁架賣血是幹什麼？」
「你知道喝吸血鬼的血會上癮的事嗎？」朗姆羅聽起來很得意，「一開始只覺得爽，喝得夠多的話，到後來不喝就不行，癢得像是全身上下有幾千隻蟲子咬一樣。我們可以透過提供吸血鬼的血來控制那些有錢人啊、大官啊，想想看我們的組織會如何壯大。到最後，人人都要屈服在九頭蛇神聖的符號之下。」
柯蒂斯緊握著他的手機。「你他媽的腦子壞掉，幹，瘋子，希望你被車子撞得稀巴爛，去你媽的，你會不得好死，你會下地獄被火燒死一次又一次。」
朗姆羅哈哈大笑。「喔，聽到你這麼生氣我真的很爽。平常你們跩個二五八萬的，還不是要跪下來當我的婊子。想想看塞拉斯知道你操他兒子，還有吉利安知道你搞上一個被詛咒的騷貨會有什麼反應。我迫不及待看到你們全面開戰了。」
「總有一天你會落在我手上，朗姆羅，我向你保證，你會死得很難看。」柯蒂斯太過激動，連傑克都醒過來，一臉擔憂地看著柯蒂斯。
「等那天到了再說吧。在那之前，我們當好朋友，我幫你保守秘密，你給我一點消息，這樣對大家都好嘛。」朗姆羅頓了一下，「還有，如果可以的話，把羅傑斯也交給我。他把冬兵從九頭蛇手上搶走了，這是瀆神，他必須付出代價。」
「瀆你媽的神，九頭蛇是噁心的邪靈，它不是神。」柯蒂斯對著手機咒罵，「你們就是一團屎。」
「你的神對我來說也是一團屎，柯蒂斯。」朗姆羅也被激怒了，「照我說的做，不然就等著看塞拉斯血洗夏伊洛吧。九頭蛇萬歲！」
「萬歲個屁，幹。」柯蒂斯把手機用力摔在牆上。傑克一直等到他冷靜下來才問發生了什麼事，柯蒂斯很快解釋一遍。
傑克愣住了，「那我們該怎麼辦？」
柯蒂斯也一直在想這個問題。到目前為止，他有一些想法，買了新手機，但還沒有確切的解決方案。反而是傑克，他很努力在想辦法擺脫朗姆羅的糾纏。
柯蒂斯抓抓手腕上的開始結痂的傷口。有點癢，讓他更煩躁。他拿出手機，撥了傑克的電話號碼，告訴他史蒂夫要去找長老和通知冬兵的事情。
傑克默默聽柯蒂斯說完，沒有打斷他。「這樣正好。你去樹林接我那天，有照我說的，身上帶著顛茄的味道，對吧？」
柯蒂斯知道長老聞不出他的味道。即使塞拉斯很有可能要等到一百年甚至兩百年之後才會發現傑克根本不在土裡，但只要他一問長老，得到「挖墳的人沒有味道」的答案，很快就可以聯想到凡赫辛，到時候，夏伊洛還是要血流成河的，而那時的凡赫辛們根本不會知道發生了什麼事。他們不會知道，柯蒂斯這麼做是為了愛。所以出發前他照著傑克的囑咐，在院子裡燒了顛茄，用煙把自己燻了一遍。塞拉斯會聯想到九頭蛇信徒的，這是他們在祭祀時一定會燒的植物。塞拉斯會千里追殺九頭蛇信徒，就當為世界除害吧。想到朗姆羅做的事，想到九頭蛇信徒們殺害的人，柯蒂斯認為這不是陷害。
「原本只是以防萬一，沒想到派上用場，你要努力把嫌疑導向九頭蛇信徒，導向朗姆羅。」傑克說。
「我盡量，但史蒂夫沒那麼好唬過去。」柯蒂斯看著大門，「你剛剛跟我要朗姆羅的電話想做什麼？」
「約他出來聊聊囉，他應該快到了。朗姆羅身上有什麼大家都知道的特徵嗎？痣、胎記、刺青這類的？」
柯蒂斯想了想。他和重案組合辦案子的時候和朗姆羅有過合作，但並不熟悉，每天在局裡遇到也只是打個招呼就擦身而過。他拼命回想朗姆羅的身形，結果蹦出一個畫面。「他的右手腕上有兩根骨頭交叉的刺青，所以外號叫叉骨。」
「很好。」
柯蒂斯聽見有人說話，還有汽車的喇叭聲。傑克沒有待在家裡。
「傑克，你不該出門的。」柯蒂斯捏住鼻樑。他的腦袋裡像一團糾纏在一起的耳機線一樣混亂。「也不該接觸朗姆羅的。他很危險。」
「我就不危險嗎？」傑克哼了一聲，「我討厭被威脅，朗姆羅必須為他的愚蠢付出代價。而且還有我父親，那才是更大的問題。」傑克的聲音強硬，「我今天已經去找T.J.和強尼，我們會需要他們的幫忙，你要跟我們配合。」
「我會的。」柯蒂斯用力嘆了一口氣，「我不能讓任何人傷害你。」
「我也不會讓任何人傷害你的，柯蒂斯，你給了我一個重新活過的機會，我不想失去。」傑克小聲地說，「去吧，為我堅強起來。」
「好。」柯蒂斯掛上電話，深吸一口氣。
史蒂夫從局裡走出來，柯蒂斯迎上。「走吧。」
6.
他們開著車，最後停在錫安森林的步道──然而並沒有人敢去健行──入口處。
「大衛剛剛告訴我一些新的消息。」史蒂夫打開車門下車，「他說他大概知道傑克是在哪一天遇見他的戀人。」
「我以為我們的目標是綁架集團。」柯蒂斯暗自祈禱巴基快點趕到。
「是，不過是傑克主動提出要進化。他一定告訴他的戀人，把他挖出來。或許他是準備和這個人私奔？」史蒂夫拿著手電筒，照向步道，「他的戀人可能是綁架集團的一分子，刻意接近傑克，欺騙他的情感，最後卻把綁架他，抽他的血去賣？」
「傑克是個王子，他有錢又長生不老，幹嘛要逃跑？」
「你想想看，他長生不老，他的父母也是。」史蒂夫開始走進森林，「塞拉斯管教子女很嚴格，還要等一千年之後才會讓傑克繼承王位。整整一千年，都有個嚴厲煩人的老爸管著，還要強迫他娶不喜歡的女孩，我不認為有誰受得了。」
柯蒂斯必須承認，史蒂夫是對的。傑克不只一次向柯蒂斯抱怨塞拉斯密不透風的管教和要求，那令他窒息，他想要呼吸。當然，以他的情況來說，這兩種說法都只是譬喻而已。傑克不覺得永生是種禮物，他覺得那是詛咒，一種折磨。有用不完的時間只代表著他活著的每一刻都是空虛的。他的生命永遠都沒有截止日，沒有需要花時間去追求換來的滿足與成就。這是一種漫長而無意義的狀態。
柯蒂斯還想著傑克的時候，他就聽見汽車高速行駛，輪胎摩擦地面的刺耳聲響劃破森林裡的寂靜。他和史蒂夫停下腳步。沒多久，柯蒂斯暗自竊喜看見巴基的車就停在他們的車子旁。巴基下車，用力甩上車門，史蒂夫明顯畏縮了一下。
柯蒂斯忍不住，「你只是尊重他，不是怕他，對吧？」
史蒂夫面不改色，「我是愛他，所以讓著他。」
巴基怒氣沖沖走來，「史蒂夫，你是笨蛋嗎？要見吸血鬼長老們竟然不告訴我！」
「你怎麼會來？」史蒂夫問。
「那不重要！你先給我說清楚，要見長老為什麼不告訴我！」巴基所有的不高興都寫在臉上，「即使是凡赫辛，見吸血鬼長老也有危險！」
巴基是好脾氣的人，開朗而友善，隊上沒有人不喜歡他。巴基講話總是輕聲細語，看著史蒂夫的樣子，彷彿史蒂夫是太陽神，眼裡的溫柔和滿溢的愛能融化任何一顆鐵石心腸。他唯一會大聲說話就只有史蒂夫讓自己身陷險境的時候。現在就是這個時候。
「我們只是找長老問一些問題，沒事的。」史蒂夫把手放在巴基的肩膀上，「你們的傷才剛好，我不要你們出來。」
「我的傷早就好了！」巴基大聲說。他的頭微微撇向一旁，像是有誰在跟他說話，「冬兵說你是笨蛋。」
「好好好，我是笨蛋。」史蒂夫陪笑臉，「我只是有點急，畢竟傑克失蹤是大事。」
巴基瞪著史蒂夫，柯蒂斯可以在他臉上看到一點冬兵的神情跑出來，巴基和冬兵的轉換常常只在一瞬間。史蒂夫湊上去和巴基說悄悄話。他們的頭靠在一起，史蒂夫攬著巴基的肩膀，完全不管旁邊是不是有別人在看。柯蒂斯望著天空中朦朧的月亮。他很習慣了，他們整個小隊都很習慣史蒂夫和巴基旁若無人地秀恩愛。他們看到史蒂夫跪在巴基面前為他按摩扭傷的腳踝也毫不在意；他們聽見史蒂夫說他愛巴基勝過自己的生命也無所謂；他們總是在人前親吻那根本不算什麼。他們早就習慣這兩個人理直氣壯地昭告天下對彼此的愛了。
而他們很有資格理直氣壯。
史蒂夫直到二十三歲才突然長出火焰圖樣。在那之前，沒人認為史蒂夫會是凡赫辛。他是個瘦弱貧窮的孤兒，壞脾氣常給自己找麻煩，早早長出火焰圖樣的巴基卻把所有的關懷和愛都給了他。史蒂夫成為凡赫辛之後，他的力量和身體快速成長，很快的，他就是族裡最強大的凡赫辛了。在一次犧牲自己將眾人從山洞吸血鬼的包圍中解救出來的任務之後，史蒂夫奇蹟似地活了下來，而且沒有被山洞吸血鬼骯髒的血液汙染，人人都認為史蒂夫拿到了死後成為天使軍的資格。自我犧牲是保證進天堂的門票，自我犧牲的凡赫辛能在天堂的軍隊裡給自己掙得一席之地，這是凡赫辛所能獲得最高殊榮了。
但巴基在這時卻出事了。
史蒂夫親眼看著巴基消失在一團迷霧之中。巴基被九頭蛇選上，迎接冬兵的降臨。冬兵既危險又強大，是邪靈九頭蛇肆虐人間為惡的武器。任何被冬兵附身的人都會徹底消失，只剩下一句空洞的軀殼，任由冬兵佔領，驅使。他冷酷無情，瘋狂，就連怪物們都怕他。史蒂夫把巴基找回來的時候，就只有冬兵在裡面了。所有的人都勸史蒂夫放棄他，殺了他，阻止冬兵為九頭蛇造成破壞，但史蒂夫不願意。他不曾放棄也拒絕放棄。柯蒂斯不知道他是怎麼做到的，但史蒂夫說服冬兵解開對巴基靈魂的禁錮，他甚至說服冬兵放棄服侍九頭蛇。如今巴基和冬兵在同一個身體裡和平共處，大部分的時間巴基能掌控意志和身體，碰到太難纏的怪物時冬兵會出手相救。柯蒂斯見過巴基和冬兵一起出現，那就像是看一個演技精湛的演員同時表演兩個截然不同的角色。有的時候還會像現在這樣聯手教訓史蒂夫。
大家都很好奇，當史蒂夫親吻巴基，甚至在更親密的時刻，冬兵有感覺嗎？冬兵能感受到巴基對史蒂夫滿腔的熱愛嗎？柯蒂斯想冬兵大概都別過頭去了，或縮進意識中的小房間裡──假設真有這個地方，要不然就是他也挺享受和史蒂夫的關係，否則他當初不會選擇放棄逃走，不會一直窩在巴基的身體裡，三不五時被另一個男人親吻擁抱。不過當然沒有人敢問了，巴基左手臂上由瓦干達巫醫刺下的保護符咒清楚地提醒每個人，有些問題最好還是不要問。
沒有任何被冬兵控制的人可以像巴基一樣脫離九頭蛇的觸角，大概是因為沒有人像史蒂夫一樣固執又堅毅地愛著他們。和邪靈的武器相愛畢竟是禁忌，人人都說史蒂夫喪失了進天使軍的資格。但史蒂夫真的不在乎。
「不加入天使軍也不會怎麼樣。」有一次下班後，大家一起到警局對街的快餐店吃早餐，克林特大膽問了天使軍的問題之後，史蒂夫這樣回答。
「不加入天使軍的話，你就會被編到別的部門了。」山姆說，「有可能要加入唱詩班，整天彈琴唱歌讚美主耶。」
「那我只好開始學彈豎琴了。」史蒂夫笑著說，「但我想應該不會，我唱歌很難聽的。」
他們很有資格秀恩愛秀到天荒地老，這份愛是他們拚了命守住的。
平常雖然會吐槽史蒂夫，但柯蒂斯現在很羨慕史蒂夫的義無反顧。史蒂夫沒做錯什麼事，只是他曾許下一個承諾，他會陪伴一個人直到生命的盡頭，而他盡全力去守住這個承諾罷了。就這樣剝奪他死後的榮耀很不公平，因為人不能選擇愛或是不愛。
就像柯蒂斯也不能選擇停止去愛傑克一樣，這不在他的掌控之中。
史蒂夫和巴基終於說完了，還附贈一個長長的親吻，之後繼續往長老的城堡前進。他們知道柯蒂斯就在一旁全程目睹，卻毫無尷尬之情，彷彿他們剛剛只是拍拍彼此的肩膀說晚安而已。冬兵浮了出來，空氣像是凝結了似的，溫度瞬間下降，硫磺般的地獄之火氣味包圍著他。那是清晰而沒有半點模糊空間的轉變，沒有人會把冬兵和巴基搞錯的。柯蒂斯不說話，走在他們身後。冬兵對史蒂夫不可能像巴基一樣溫柔，甚至也不和顏悅色，但史蒂夫對他來說一定是特別的。他為史蒂夫擋過子彈，他把掛在史蒂夫身上的食人妖扯下來揍個稀巴爛。他從來不笑，也不廢話，但史蒂夫問他晚餐想吃什麼的時候他會開口選漢堡。而其他人對他來說，就只是其他人而已。柯蒂斯懷疑冬兵是不是根本懶得記住其他人的名字，他每次都叫他們都是「喂」、「你」、「那邊胖的那個」，沒人願意承認最後一個稱呼是在叫自己。
冬兵出現的時候大家會離他稍微遠一點，盡量安靜，這正是柯蒂斯現在需要的。
他們經過傑克的坑洞，看到早上鑑識人員來蒐證留下的亮黃色封鎖線，來到城堡外。城堡的四面牆還站著，屋頂破了個洞，大概方便長老們飛出去覓食。曾經美麗的彩繪玻璃窗已經不存在，木頭窗框也已腐鏽。兩扇厚重的木製大門半掩著，多年來沒有人推門進去作客過。柯蒂斯自己也不曾造訪，他和長老們的距離就是在約一百公尺外把傑克從土裡挖出來。有兩隻蝙蝠從門裡鑽了出來，彷彿牠們是恐怖電影裡的配角，在正確的時機出現在正確的布景裡。
史蒂夫推開門，走進去，冬兵跟在後頭。柯蒂斯用眼神向他們示意，自己要守在門口。城堡裡很冷，月光透過屋頂的破洞落了下來，把佈滿灰塵的石子地板照亮了一小塊。原先城堡裡的木頭家具皆已損壞，但長老們也沒有費心去移動。乾癟的動物屍體被丟棄在地上，蜘蛛網成片地掛著。一個完美的鬼屋，只是這裡的鬼怪真的會把人吃掉。
史蒂夫和冬兵走到城堡大廳的中央，柯蒂斯聽見頭頂有聲音，抬頭一看，長老們正在天花板和牆上爬來爬去。他們是灰色的，沒有穿衣服，依舊保有人形，但一切都變了樣。顱骨向前拉長，全黑的雙眼凸出，成排的尖牙令他們看起來更像豺狼。他們的身材相當單薄，長著稀疏的捲毛，翅膀收在背後，手臂和手指都伸長了，黑色的長指甲可以瞬間劃開喉嚨。如果進化會變成這個樣子，那難怪蜜雪兒會起疑。傑克喜歡自己穿著體面，喜愛自己精緻的容貌，柯蒂斯捧著他的臉細細摩娑的時候他都會很開心。要他用這種外貌長生不死還不如一刀捅進他的心臟殺了他算了。
長老們發出嘶啞的聲音，「冬兵！我們聞到你！你從很遠的地方靠近的時候就聞到你！」
所以柯蒂斯需要冬兵在這裡。有冬兵在，長老只聞得到他身上的地獄之火，根本不會理會柯蒂斯身上有誰的味道。冬兵當初為了從長老嘴裡救下一頭迷路的獨角獸，狠狠地揍過其中一個，而且史蒂夫還在一旁教育他們獨角獸這種瀕臨絕種的神獸有多麼珍貴，要他們下次張開嘴時為了動物保育先考慮兩秒。當然，長老也沒讓冬兵好過就是了。在醫院裡的時候柯蒂斯看見史蒂夫甚至紅了眼眶，彷彿巴基隨時就要撒手人寰，他已經準備好隨心愛的人而去，但其實巴基也不過就是斷了一條腿而已。
「各位，我們今天來是有事相求。」史蒂夫的眼睛盯著沿著牆壁往下爬的長老們，「應該是在五天前，離城堡不遠處有吸血鬼舉行了進化儀式。」
長老們的腳終於踩在地上，柯蒂斯有強烈的衝動想要把他們都抓來剪指甲。他們佝僂著身體，鼻子伸向空中聞聞嗅嗅，柯蒂斯不確定他們到底能不能看見。
「進化？有吧。」其中一個長老搖搖晃晃地走來走去，「很吵。」
「原本該埋在地下的吸血鬼，現在不在土裡，」史蒂夫看著上次和冬兵打架的長老站在冬兵的面前，「有人把他挖了出來，各位有聽見什麼嗎？」
冬兵和長老正在瞪著彼此，彷彿他們正在進行什麼瞪眼大賽。透過冬兵的衣服柯蒂斯都能看見他左手臂上的咒語正在發出微弱的光。長老張嘴，對冬兵吐舌頭。
「你應該刷個牙。」冬兵說。
等一下，柯蒂斯挑起眉毛，冬兵剛剛說了一句俏皮話嗎？
長老不甘示弱，「你應該減肥。」
柯蒂斯很努力忍住不要笑出來。他有點期待等一下大概會演變成冬兵和長老像街頭的小鬼們一樣以你老母怎樣怎樣為開頭的嗆聲比賽了。
「兩位，請不要這樣。」史蒂夫有點緊張，「我們只是來請問各位長老，在進化儀式後，有沒有聽見不尋常的聲音？」
一開始回答史蒂夫的長老晃到另外一邊去了，柯蒂斯懷疑他是不是嗑了什麼；還有一個仍然不願放棄和冬兵的瞪眼大賽。只有一個長老醜歸醜，但還算正常。「你是指，沙沙沙。」
史蒂夫皺眉，「沙沙沙？」
「先是沙沙沙沙沙，然後就是刷、刷、刷，」長老很努力表達，「接著是呃啊！碰！啪啪！醒醒！傑克！」
柯蒂斯和史蒂夫恍然大悟，長老正在模仿那天他聽到的聲音。鏟子鏟土，徒手挖土，之後把傑克從墓裡抱出來。
「你該買頂假髮。」冬兵說。
「你的髮型很爛。」長老說。
「你醜得連鏡子都會自己裂開。」
「你的臉腫得可以停下兩輛馬車。」
「兩位！拜託！」晃來晃去的長老又爬到牆上去了，嘴裡還哼著不成調的歌曲。史蒂夫知道長老們快要失去注意力了，「除了聲音以外，你們有注意到其他的嗎？傑克有叫他的名字嗎？他們有提到要去什麼地方嗎？或者......氣味！那人身上有什麼氣味嗎？」
長老想了想，「好像是......嗯......顛茄！顛茄燒起來的味道。」
「顛茄！我愛顛茄！」爬到牆上的長老語氣歡欣地說。柯蒂斯現在知道他都嗑什麼了。冬兵和長老依舊瞪著彼此並進行人身攻擊。
「當年德古拉是不是被你抓到什麼把柄才會被迫把你變成吸血鬼，拉低整個吸血鬼族群的平均顏質？」
「當年鐵達尼沉的時候你是不是在上面？害鐵達尼超重結果撞個小洞就沉船？」
史蒂夫又問了一些問題但沒有得到更多的答案，他們決定離開。但至少史蒂夫聽見柯蒂斯希望他聽見的話了。巴基自行駕車離開之前，史蒂夫花了兩分鐘的時間安慰他，說他一點也不胖，叫他不要聽長老亂講。冬兵早一步消失，臨走前堅持長老說胖的是巴基而不是他。
「挖走傑克的人身上有燃燒的顛茄的味道？」坐進車子裡之後，史蒂夫喃喃自語著，「誰會燒顛茄？」
「我能想到的就是九頭蛇的信徒了。」柯蒂斯提醒他。
「他們做過這種事嗎？但的確是有可能。」史蒂夫發動汽車，「接下來我們要去燃燒酒吧。」
7.
還不到晚上十點，燃燒酒吧裡就擠滿了一堆超自然醉鬼了。史蒂夫和柯蒂斯踏進去的時候，雖然吵鬧聲沒有中斷過，怪物們還是喝酒、喧嘩、大笑，但眼睛都盯著他們這兩個凡赫辛。怪物們大部分涇渭分明，有各自的勢力和活動範圍，和自己人待在一起，有自己的酒吧和餐廳。而燃燒酒吧是整個夏伊洛城裡唯一一家可以讓各個怪物坐下來安心喝酒，不必擔心仇家從後頭扔來一把斧頭的酒吧。在這裡，尋仇和肢體糾紛是不被允許的。你可以跟對方說些垃圾話、無意義的嗆聲，但不可以真的打起來。凡赫辛不可以在此獵殺吸血鬼，惡魔不可以在此附身人類，精靈不可以和矮人在此拿金塊扔對方，狼人不可以在此把羊男吃掉。把你的工作和仇恨留在外頭，在裡頭坐下來，好好喝杯酒，或許和某個人看對眼，來場跨物種的神祕冒險，後面的廁所有足夠的隔間。在燃燒酒吧裡發生的事情就留在這裡，出去亂講的話總會有方法再流回來，之後，你就沒有再進來的資格了，甚至會被懲罰。
燃燒酒吧有自己運作的方式，它之所以能夠屹立不搖是因為它的老闆足夠強大，強大到讓每個人乖乖聽話。他正在櫃台後擦酒杯，和一個性感的藍色妖精調情拋媚眼。
「強尼。」史蒂夫說。
「親愛的，這杯請你，讓我和兩位警官大人聊聊。」妖精拿著酒離開了，強尼露出一個燦爛的笑容，「史蒂夫！柯蒂斯！我的兄弟！」
「最近生意怎麼樣？」
「還可以，過得去啦。畢竟我們燃燒酒吧可是被寂寞星球評為夏伊洛市最值得造訪的景點之一啊！」強尼得意地笑著說。寂寞星球的榜單是半年前的事了，強尼到現在還在講，柯蒂斯想他大概可以講個十年。「巴基沒有一起來啊？」
「他先回去警局了。上個禮拜天你沒有回去參加禱告會，吉利安不太高興。」
「哎呀我是真的有事，而且我也不想一直聽他嘮叨啊。」
史蒂夫環顧四周，「T.J.呢？」
強尼搖頭，「還沒來，不知道去哪裡鬼混了。」
不是每個凡赫辛都對自己的天職抱有極大的熱忱，致力於投入秩序維護的工作。像強尼，他只想要開開心心過日子而已。對於他所擁有具極大破壞力的天賦：釋放能毀滅所有怪物的魔法火焰，他能不用就不用。偶爾用手指噴出一小撮火焰幫女士們點菸，從手掌蹦出一個火球嚇唬怪物們，讓他們乖乖聽話不鬧事就已經夠了。
強尼拿起一個酒瓶，「難得看到你們，我請你們喝一杯！」
「謝了，但我們正在值勤。」史蒂夫婉拒他，「我們是來打聽一些事的。」
強尼誇張地鞠躬，「我很樂意當個熱心好市民。」
「傑克‧班傑明，他是這裡的常客嗎？」史蒂夫問。
強尼很快地看柯蒂斯一眼，「是啊，小王子愛玩得很，三天兩頭往這裡跑。」
「那他應該認識不少人。」
「嗯，想認識他的人是不少，你也知道他這個臉，」強尼用手指在自己的臉上畫了一圈，「不過他都給他們一個優雅高貴帶東歐口音的滾你媽的蛋。」
「有誰和他特別親近的嗎？可以坐下來一起喝一杯，聊兩句的。」
強尼拿起一個玻璃杯擦拭，「這個嘛我想想......我沒有什麼印象。只要他們付得起酒錢，不惹事生非，我不在乎他們和誰親近。」
史蒂夫點頭。「去年七月有一次天蛾人警報，你還記得嗎？」
「當然了，鬧得這麼大。傑克怎麼啦？」
人們花了一段時間才發現，天蛾人並不製造災害，而是警告。只要有天蛾人出現的地區，二十四小時內必定會發生有重大傷亡的事件。夏伊洛的天蛾人警報並不多，有一年是跨海大橋斷裂，一次是空難，還有一次是城郊的地下實驗室出了差錯，造成一次小規模的活死人病毒擴散。每次有天蛾人警報發生，各區的警消和急救醫療單位就會動員起來，找出有可能出事的原因，為後續做準備。去年七月天蛾人出現在燃燒酒吧所在的十三區。有鑑於燃燒酒吧龍蛇雜處，一隊警力也進駐在此。最後是酒吧對面的老舊大樓發生大火，死了五個人，而原本有可能更多的。
柯蒂斯就是在那天晚上認識傑克的。他還記得整個酒吧裡因為突然衝進來的警察們亂成一團，只有傑克，依舊坐著，端著酒杯，手指還夾一根菸。酒吧裡燈光昏暗，煙霧繚繞，坐在其中的傑克大眼迷濛地望著柯蒂斯，像是冷硬派偵探小說裡危險而神秘的蛇蠍美人。柯蒂斯幾乎是在見到他的第一眼就愛上了他。至少那天晚上傑克喚起柯蒂斯深埋的慾望，陌生的熱情。他能感受到自己身體裡的某種原始感知的覺醒，像鼓聲一樣躁動著。
他走向傑克，而傑克沒有給他一個優雅高貴帶東歐口音的滾你媽的蛋。
「傑克失蹤了，我們正在找他。」史蒂夫沒有透露太多，「有人告訴我們，傑克有個情人，他們是在天蛾人警報發布的那天晚上認識的，在這裡。」
「喔操，傑克失蹤了？」強尼的反應在柯蒂斯來看有點太做作了，「他老爸不把城裡的土全都挖過一遍不可。傑克的情人嗎？我真的沒什麼印象。我的意思是，那天晚上真的太混亂了，一堆警察衝進來把我的客人嚇了一跳，查證件，問問題，太亂了，我實在沒注意到傑克那晚釣到了誰。」
「那有沒有人可以提供線索的？包打聽，喜歡聊八卦談是非，總是豎著耳朵偷聽人家講話，躲在角落觀察每個人的那種？」
強尼的雙手叉腰，做出思考的樣子，「我再幫你問一問，或許有人聽到什麼。有沒有可能是最近那個綁架集團啊？我想傑克應該很貴吧。」
「你聽到什麼風聲嗎？」
「是有一些吸血鬼在談論自己的血可以賣多少錢的事。塞拉斯禁止吸血鬼賣血，可是有些吸血鬼窮到連褲子都沒得穿了，他們就會想知道有沒有管道可以多賺幾塊錢，他們說與其被綁架抽血抽免錢的，不如自己賣。但大家都只聽過傳聞而已啦，要不然那個地方就會有一堆窮酸吸血鬼捲起袖子排隊了。」強尼聳聳肩，「他們也不照照鏡子看看自己的死樣子，誰想喝他們的血啊。可是傑克不一樣，德古拉的血，傑克又美美的香香的，誰都想咬一口。」
柯蒂斯想制止強尼繼續說下去，說太多了。幸好史蒂夫似乎也聽夠了。
「總之，有消息就立刻通知我們。我主全能。」
強尼像個軍人一樣用力併攏雙腿，「光照大地！拜拜啦！」
他們離開酒吧，兩個狼人──氣味很明顯，因為快月圓了──和他們擦身而過，推擠著進入酒吧。史蒂夫站在人行道上，他的表情讓柯蒂斯不安。
「強尼在撒謊。」史蒂夫說。
「關於什麼？」柯蒂斯問。
「關於傑克情人的事，他知道些什麼，但他說不知道。發生在這間店裡的每一件事他都知道。」史蒂夫靜靜地說，「他為什麼要對我們說謊？」
柯蒂斯在心中尖叫。「或許他想保護他的客戶。」
「但妨礙警方辦案就是完全不同層級的事了。」史蒂夫拿出手機，「我要去請吉利安出來，在族長面前，強尼的任何謊言都會被拆穿。」
柯蒂斯絞盡腦汁想要找個理由勸史蒂夫不要這麼做，吉利安拿出鞭子，強尼會把一切吐出來的。他想知道傑克找強尼和T.J.幫了什麼忙，應該不會只有向史蒂夫撒謊這麼簡單。
史蒂夫的手機響起。「羅傑斯。」
這通電話很短，史蒂夫只回了一句會立刻回去。他掛掉電話之後，「我們得趕回警局，綁架集團有新的受害者逃了出來，而且還和傑克有關。」
燃燒酒吧的門被用力推開，強尼跑了出來，「你們還在這裡？一起去警局吧！T.J.打電話給我說他差點被綁架！」
--待續--
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