文中提到在對手茶裡下瀉藥的故事是真實發生過的。英格蘭國王查理二世的情婦妮兒桂恩(Nell Gwynne)把瀉藥加在國王的另一個情婦摩兒戴維斯(Moll Davis)的茶裡害她出醜。雖然他們的時代和我設定的不一樣，但我在《情婦史 Mistresses: A History of the Other Woman》這本書中看到這個故事以後覺得很有趣就拿來引用在這裡了。
有一些很小的細節我之前的章節裡有提到過，但是怕大家忘記了，所以加註提醒大家。後面加*號和**號的在第六章有提到。
感謝你們還持續地追著這個故事，謝謝你們。
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傑克被用力摔在地上，肩膀撞到桌角。原先一直站在一旁看著的譚雅忍不住說，“夠了，別傷到他了。”
格雷喘著氣，“那妳叫他不要鬧了啊！”
“我要去見他。”傑克站起來，不管自己的頭髮亂了，肩膀也痛著，“我要去見柯蒂斯！我要知道他到底怎麼了！”
“吉利安說了，你要待在這裡，哪裡也不能去！”平時很冷靜的格雷似乎被傑克激怒，朝傑克大吼。傑克試圖離開房間去找柯蒂斯，被格雷擋下來好幾次了。格雷一開始還只是擋住傑克的去路，但在譚雅好說歹說，傑克就是不願意耐心等待，還開始試著離開房間，格雷就越來越粗魯。傑克打格雷，撞他，格雷把他推回去。他們倆都快打起來了。
“我現在連柯蒂斯是死是活都不知道，怎麼可能在這裡傻傻地等！”傑克哭喊著。
想到柯蒂斯跪在地上嘔吐的樣子讓傑克心如刀割。這是他最害怕的事，他日夜祈禱不能發生的事，那就是再度失去柯蒂斯。傑克不能再經歷一次被鋪天蓋地的絕望覆蓋，無法呼吸，眼前一片黑暗的感覺；什麼都不在乎，只想閉上眼，縱身一躍，隨柯蒂斯去的感覺。他無法承受，在他奔向死亡之前，瘋狂會先找上他。
傑克一定要見到柯蒂斯。無論生死，他要在柯蒂斯的身邊。
“吉利安說了，一有消息就會馬上通知你，”譚雅安撫他，“一定有很多醫生在照顧他，他不會有事的。”
“妳沒有看到他的樣子，他在吐，看起來很難受。”傑克淚流不止，彷彿他能加倍感覺到柯蒂斯的痛，“他一定希望我在他的身邊。如果他要死了，最後想見的人一定是我。我不能讓他孤伶伶地忍受這一切，我要待在他的身邊。他答應我的事還沒有做到，他不可以死。”
有人走了進來。不需抬頭看，傑克都知道來的人是誰。和腳步聲一同接近的還有拐杖拄在地上的聲音。“吉利安！”傑克上前抓住老人細瘦的手臂，“快告訴我他怎麼樣了！”
“大人，您先冷靜下來。”吉利安拍拍傑克的手，“那蛋糕的確有問題，幸好陛下吃下的份量並不多，御醫讓他把有毒的東西都吐出來了，還喝了解毒的草藥。他沒事，雖然很虛弱，但他會挺過來的。”
譚雅和格雷都鬆了一口氣的樣子。傑克跪下來，哭著感謝上帝沒有帶走柯蒂斯，再一次把傑克可憐的戀人從死神手上搶了回來。吉利安要譚雅去為傑克拿杯水來，但那不是傑克現在所需要的。
傑克站起來，“我什麼時候──”
吉利安打斷他，“大人，艾德加說是您先發現蛋糕有問題的，能告訴我是怎麼回事嗎？在自己的蛋糕裡下毒，用來暗殺國王，手法太粗糙了，瑪莉就算有那個心，也沒有這麼蠢。雖然材料是從她家拿來的，但瑪莉做糕餅的時候身邊一直有人，從糕餅出爐到送至康威爾的房間，一路上試毒官都在，試毒也沒有問題。所有吃了水果糕餅的人都沒事，只有柯蒂斯，還有和他吃了同一塊糕餅的侍臣中毒。真正下毒的人是在康威爾夫人的房間裡下手的，那有可能會是誰呢？”
“康威爾夫人在柯蒂斯進來之前，在糕餅上灑了糖粉。”傑克閉上眼睛，“是她。”
“我也是這麼想。”吉利安的表情相當緊繃，傑克從未見過老人露出這樣的神情。他看上去或許不是很激動，但傑克從他緊握著拐杖的樣子能看出來，如果康威爾夫人現在出現在他面前，他大概會舉起柺杖打她。吉利安召來在外等候的侍衛，低聲對他交代事情之後，侍衛立刻就離開了。
“我讓人去查，這些日子和康威爾夫人走得近的人。”吉利安說，“康威爾夫人一直在宮裡沒有出去，而王宮裡沒有哪個御醫敢開毒藥給她。一定是有人拿給她的，我們得逮到這個人。上次托她關說官位的人已經被趕出去了，所以還有別人。國王出事，所有在場的人都會被抓起來，王宮和夏伊洛也會封閉，就像現在這樣。那個人現在不會在宮裡，他或她肯定會在事情發生前就離開宮廷。有哪個人平常和康威爾夫人走得近現在卻不在場的，大概就是了。”
傑克想到柯蒂斯跪在地上的樣子。他依舊心痛，但更多的是難以控制的憤怒。“一定要抓到他，所有想要傷害柯蒂斯的人都不能放過！”
“一定要這樣的。”吉利安點點頭，“我要先回去了，大人您好好休息吧。”
“等一下！你要走了嗎？“傑克急忙攔住他，“那我什麼時候可以去見柯蒂斯？”
“大人，您現在不能去。”吉利安說。
“不！我現在就要過去！”傑克不想再繼續等下去，“柯蒂斯需要我，他會想要看到我在他的身邊的！”
“陛下現在需要的是靜養和醫生的治療。”吉利安不願退讓，“更何況，您要以什麼樣的身分出現在他的床邊呢？”
“我是他最愛的人，他會希望我出現在他的身邊的！”傑克大聲說。“難道你不知道看見我能帶給他多麼大的安慰嗎？或是你有一副鐵石心腸，讓他好過一點也不願意嗎？”
“是，您是他最愛的人，”吉利安往前站了一步，盯著傑克，“但在法律上，在世人眼中，您只是一個人質，一個被他奪走一切的俘虜。您既不是他的妻子，也不是他的家人。他的床邊，此刻沒有您的位置。”
吉利安的話令傑克啞口無言。他不甘心，但必須承認吉利安說的是對的。柯蒂斯正在受苦，他會希望能看見傑克的臉，握住他的手，用親吻讓一切感覺不那麼糟。在最壞的情況之下，柯蒂斯會希望死前見到的最後一張臉是傑克的。他們的生命融合在一起，交纏著彼此最親密，最悲傷，最快樂，又最不為人知的時刻。但在此時，在國王寢宮裡圍繞著柯蒂斯的，卻是一群吵鬧不休又各懷鬼胎的貴族和侍臣，等著萬一柯蒂斯沒撐過來，搶奪他的王冠。
而傑克卻連出現在那裡的資格都沒有。
“我並不是鐵石心腸，我知道您對他而言有多麼重要。”或許看到傑克的表情令他心軟，吉利安的語調柔和了一點，“國王遭到暗殺，情況不明，宮裡亂成一團。您知道威佛趁著情況不明人心惶惶的時候，利用他紅衣主教的威勢，闖進夏伊洛塔，見到了塞拉斯嗎？當夏伊洛塔的典獄長趕到時，他們雖然只說了幾句話，但誰知道短短幾句話會不會就暗藏了什麼陰謀？我該做的事，不是考慮到柯蒂斯的心情，或是你的心情，而是保護對柯蒂斯來說最重要的兩樣東西。一個是基利波，另一個就是你。我和其他人，必須穩定情勢，找出兇手，動員軍隊，安撫民心。萬一情況真的糟到不可收拾，我還要隨時把你送走，不讓你落到別人手中，被殺，或者利用你爭奪王位。這才是我該為柯蒂斯做的事。我不可以為了讓他感覺好一點就做出錯誤的決定，你能明白嗎？”
傑克沒有說話。看見柯蒂斯在他面前倒下令他無法思考，不顧一切。他慌了，管不了那麼多，吉利安才是保持冷靜處理事情的人。
“等到情況允許，我就會安排你去見他。在那之前，你就乖乖待在南院吧。”吉利安說完就走了，留下格雷和譚雅陪著傑克。他們看起來憂心忡忡，擔心傑克又會試圖闖出去。但這次，傑克坐了下來，禱告。只要知道柯蒂斯沒事就好了，傑克願意忍耐，相信柯蒂斯也是。
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吉利安的確不是鐵石心腸。他知道傑克在南院苦苦等待和柯蒂斯見面的時候到來，所以一有什麼消息就告訴他，不會讓他因為一無所知而胡思亂想。柯蒂斯和與他吃了同一塊糕餅的侍臣都活了下來，不過為了阻止謠言出現造成恐慌，儘管柯蒂斯還在病中，仍然要打起精神來接見朝臣，讓大家相信他確實還活著。泰特伯爵和諾里斯接手朝政，他們原先就在柯蒂斯的內閣中合作，身處權力中心，現在正好派上用場。除了一開始的混亂，零星的暴動，王宮和基利波很快穩定下來，沒有發生太大的問題。
而引發這一切的人也抓到了。那天晚上，吉利安親自到傑克的房間告訴他。
傑克原本以為會查出哪一個貴族家族在背後操作，或是企圖讓班傑明王朝復辟的勢力，甚至是威佛。這樣大逆不道的舉動，肯定會伴隨著巨大的陰謀。結果他們逮到的，卻是一個叫魏倫的無名小卒。柯蒂斯倒下之後，吉利安立刻封鎖王宮和夏伊洛的城門，實施宵禁，同時留置訊問當天出現在康威爾夫人房裡的每一個人。雖然他們很快就知道，兇手不是瑪莉，但他們依舊把瑪莉留在大牢裡，而康威爾夫人和其他的侍從女官則是軟禁在她的寢室中。吉利安每天會帶走一個侍從女官問話，但結束之後並不會讓她們返回康威爾夫人的房間。康威爾夫人看著被帶走的人越來越多，卻沒有人回來，她越來越焦躁，坐立難安。她發脾氣，找麻煩，讓每個侍從女官都厭煩透頂。她們不介意說出康威爾夫人的秘密，她和誰常躲在角落竊竊私語，和誰又常常挽著手臂，掩嘴說話。誰最愛奉承她，誰常送她禮物。這個人的背後是哪個家族，那個人又帶著何種動機。一個可疑身影就浮現了。
魏倫是一個低階的貴族，年金不多，在王宮裡有個小職位，為國王傳遞命令，送達消息。大部分的時間，他都站在國王的書房和大廳外待命。這幾個月來，他突然頻繁出現在康威爾夫人的起居室裡，獻上裹了蜜的讚美，和諂媚的笑。康威爾夫人在宮中沒有朋友，敵人卻很多，她的不安令她對每一張友善的面孔降下戒心，不管對方是否帶著真誠而來。魏倫把握機會趁隙而入。
米蘭達說，魏倫曾經說了一個故事。英格蘭國王的情婦們，為了爭寵，常常勾心鬥角。其中一人在另一人的茶裡下了瀉藥，害她在國王面前出醜。身為國王的情婦，必須永遠保持完美，如果國王不餓，她不能吃；如果國王出遊不想停下來休息，她不能要求解決最基本的生理需求；即使躺在床上，她也不能睡亂頭髮，不管國王在何時醒來，睜開眼看到的必須是完好的妝髮；她不能展露出一點不開心，必須在國王看向她時露出甜美的笑容；她每個月只有幾天的時間可以不用隨時待命，等候國王的召喚，因為此刻的她被認為是不潔的。在國王面前肚子疼，令國王聯想到一些不乾淨的東西，是情婦的大忌，這位倒楣的英格蘭情婦沒多久就被冷落了。
康威爾夫人顯然從這個故事獲得靈感，但這和把致命毒藥下到國王的食物裡是兩回事。康威爾夫人再怎麼衝動，也不該這麼做才對。
他們逮到魏倫之後，答案很快水落石出。魏倫沒有野心或陰謀，他純粹信了威佛散播的謠言，相信國王和他的騎士之間有著罪惡的關係。他握著十字架和聖經，內心惶恐不已，深深認為犯下如此可憎之罪的人，不該坐在王位上。他利用康威爾夫人遭到孤立而生的脆弱接近她。他看得出來，就算國王表現得再怎麼疼愛康威爾夫人，她那總是幽怨的眼神和暴躁的脾氣，也不像是個深受寵愛的女人會有的樣子，而這在魏倫心中，恰恰是坐實謠言的證明。他知道康威爾夫人對瑪莉的挑釁恨之入骨，於是他說了一個故事，給一點點暗示，一點點鼓吹，在一個瀕臨崩潰的女人心中悄聲無息地編織一個計劃。
康威爾夫人原本打算做的，是下一點瀉劑，讓柯蒂斯吃了瑪莉做的東西之後感到不適。腹瀉幾次之後，身體就能恢復，證據也不會留下。而瑪莉則會因為害國王吃壞肚子而讓柯蒂斯留下壞印象，在她完美的形象上扣分。魏倫答應幫她弄來瀉藥，但他為了拯救基利波於罪人之手，牙一咬，把毒藥交到她的手上。
這是個漏洞百出的計畫，但多虧康威爾夫人的焦慮，卻也足以造成傷害。對於弒君大罪會帶來的懲罰──開腸破肚、五馬分屍，魏倫並不害怕。對他來說，這是殉教。
傑克氣這個腦筋簡單的莽夫，但他更氣康威爾夫人的不安分，還有威佛散播的謠言造成了這一切。
被抓起來訊問的人都被放回家去了，只有康威爾夫人還留在她的房間裡，擔心自己所做之事隨時會被揭發。傑克想，她會不會後悔答應演出這場戲呢？還是柯蒂斯承諾的報酬太過豐厚，即使事情發展至此她還是會選擇這條路？
他沒時間揣測別人的想法了，因為吉利安不只是來告訴傑克兇手已經被抓到，而是來帶傑克去探望柯蒂斯。
吉利安提著燈，帶領傑克在密道中前進。從小到大，王宮中的密道一直都是傑克的遊樂場，但這一條密道傑克卻從未走過。這是專屬於國王的通道，連接著塞拉斯不那麼祕密的慾望。到了柯蒂斯的手上，這條密道卻成了通往愛的小徑。
傑克來到國王寢室，發現穿著睡衣的柯蒂斯，正伏在桌前，閱讀堆積如山的文件。另外一張桌子上則擺了簡單的晚餐和一杯飄著怪異氣味的藥草。柯蒂斯聽見聲響轉過來，看見傑克，他有些憔悴的臉亮了起來。傑克奔進他的懷裡。聞著柯蒂斯熟悉的味道，擁抱他溫熱的身軀，聽見心臟在他厚實的胸膛裡頑固地跳著，傑克幾乎落淚。
“沒事了，我的愛，我沒事了。”柯蒂斯親吻傑克的頭髮，“見到你我就什麼事都沒有了。”
“幸好你還活著，否則他們也得幫我收屍。”傑克輕聲說。
“你不可以說這樣的話。”柯蒂斯抬起傑克的臉，“無論發生什麼事你都要好好活下去。”
傑克搖搖頭，“沒有你，活著對我來說只是無止境的痛苦而已。”
他們溫柔親吻，直到吉利安出聲提醒他們這個房間裡還有別人在。
“陛下，”吉利安看著尷尬分開的兩人說，“現在該怎麼處置康威爾夫人呢？明天一早我們必須向國會報告今晚調查的結果，不可能隱瞞她也有參與的事實。”
柯蒂斯抓了抓自己的鬍子，沉默了一會才說。“先讓我跟她談談吧。”
吉利安提醒他們一個小時以後他會回來帶傑克走，之後便離開了。傑克看著柯蒂斯吃下清淡的湯和麥片粥，幫他把水煮的肉片切成小塊，餵他吃藥，替他端水讓他漱口。以往傑克是受到服侍，被柯蒂斯捧在掌心呵護的人。如今換成傑克照顧柯蒂斯，對柯蒂斯無辜受害的不捨轉為踏實的幸福。他想為柯蒂斯擋下門外一切陰謀詭計，又痛恨自己的無能為力。
“我以為我會死，”他們一起坐在柯蒂斯堆滿公文的桌前時柯蒂斯說，“我的肚子像燒起來一樣，我想我差點把胃都吐出來了吧。還有我的頭，像是有一匹馬坐在我的腦袋上，痛到我神智不清了。”
光是想像那個景象都讓傑克紅了眼眶。
柯蒂斯握著傑克的手。“我就躺在那張床上，房間裡擠滿了人，我一張臉都認不出來，也不想看見，我唯一想見的就是你的臉。如果我要死，也想要死在你的懷裡。我要你的親吻伴我上路，我想記住你的氣味，想看見你為我掉的眼淚。我想聽見你喊我的名字，最後一次摸摸你的頭髮，看著你美麗的眼睛直到最後一刻。可是你不在。”
“我本來想過來的，但是吉利安不准。”傑克說。
“他做他該做的事，我也有我該做的事，所以我不能就這樣死了。”柯蒂斯笑了，“我一想到要是我就這樣死了，那我的計畫就沒辦法繼續了。我跟國會還沒完，桌上還有一堆文件要簽，好多工作沒有做。威佛還沒死，我怎麼能死在他面前？我還沒有彌補我們失去的十五年，沒有花一輩子的時間親吻你，還沒有帶你回家看我的故鄉。敏斯的新書下個月就會出版了，哈勒戴的新曲也即將公演了，我都還沒看到。想到這一些，實在不甘心死了。”
傑克破涕為笑，“你要死掉之前想的也太多了吧。乾脆明天下一道命令，要求敏斯在這個禮拜之內就把新書趕出來，少了你一樁遺憾。”
“我可不敢催他，真正的藝術品是不能被逼迫而產生的。”柯蒂斯捧著傑克的臉，“我現在只要有你在身邊就夠了。你比任何草藥都有用，而且還是甜的。”
柯蒂斯看著那堆公文，“不過，這次倒是個意外的機會，讓我看見諾里斯和泰特有獨當一面處理國家政務的能力。他們臨危不亂，穩定了政局。我很高興，沒有看錯人。”
傑克坐得更近一點，讓柯蒂斯抱著自己，他知道這是柯蒂斯現在需要的，也是傑克需要的。敲門聲響起的時候柯蒂斯有些惱怒，因為還不到約定好的一小時，不過看到吉利安嚴肅的表情他們立刻知道有事情發生了。
“陛下，艾德加有事情要告訴您，公爵大人可能需要迴避一下。”吉利安轉向傑克，“您可以聽，但不能現身，他要帶個人過來。”
傑克躲到國王的私人浴室去，將門留下一個小縫好讓他可以瞧見寢室內發生的事。艾德加帶著一個女孩進來。女孩低著頭，艾德加則一臉又氣又急的樣子。
“柯蒂斯，我對不起你。”艾德加看起來都快哭了，“我想我可能犯下大錯了。”
柯蒂斯和吉利安看了彼此一眼。“發生什麼事？”
“陛......陛下，我是來證明瑪莉小姐無罪的，她愛慕您，不可能會對您做這樣的事。”女孩顫抖著跪在地上，抬起頭，傑克認出這是瑪莉的侍女。傑克見過她和艾德加在一起有說有笑，好幾次。*
“妳要如何證明她無罪？”吉利安問。這就是他們明知瑪莉無辜卻一直不肯放了她的原因。瑪莉的家族和威佛走得近，他們希望瑪莉的家人會為了救她而交出有用的情報。
“小姐知道陛下討厭吃水果糕餅的！”女孩急切地解釋，“她知道陛下真正喜歡的點心是奶油捲，吃水果糕餅都吃到煩了！如果她要毒害陛下那應該把毒藥放在奶油捲裡的啊！”
“瑪莉怎麼知道我喜歡吃奶油捲？”柯蒂斯問。不過他看了一眼艾德加就知道答案了。
“是我不好，我說得太多了。”艾德加握緊拳頭，表情扭曲，“我......我只說了一些我覺得無關緊要的小事，可是瓊恩......”艾德加瞪著女孩，“把她聽到的都告訴霍爾敦男爵和瑪莉小姐了。”
“是老爺和小姐要我把聽到的所有事情都說出來啊！”瓊恩抓著艾德加的手大聲說。
艾德加甩開她的手，“所以妳就是為了這個才接近我的吧？利用我，從我這裡獲得有用的消息，是嗎？”
瓊恩沒有說話，小聲哭了起來。
柯蒂斯曾經告訴傑克，艾德加結過一次婚。那是還在礦場的時候，奴隸主會鼓勵奴隸們結婚，並且生下孩子，這樣就能透過家人牢牢控制他們，讓他們安分下來。而且奴隸的小孩也是奴隸，會帶來更多勞動力。艾德加的妻子同樣是礦場的奴工，被分配給艾德加。有一段時間，雖然日子很苦，但有了彼此的陪伴，酷刑似乎也比較能夠忍受了。不過他的妻子死於難產中，孩子只呼吸了幾分鐘就跟著母親走了。艾德加反而替他們感到高興，至少他的孩子的靈魂會是自由的，他的妻子也從殘酷的日子中解脫了。在那之後他就沒有碰過其他女人了。
到夏伊洛之後，艾德加在宮中很受歡迎，女孩們喜歡他那張好看的臉和開朗的個性，而且他還是國王最信任的騎士。但瓊恩是最常出現在他身邊的女孩。傑克可以想像艾德加終於脫離地獄，開始一個嶄新而充滿挑戰的人生，一切看似都有可能，他的面前有無限的機會。他會想要重新愛人，重新感覺有人陪伴的美好，和親密的人分享發自內心的情感。
只是沒想到那會是一個溫柔的陷阱。
柯蒂斯要艾德加和瓊恩把他們之間分享過的任何事都說出來。艾德加從頭到尾都拒絕看瓊恩一眼，瓊恩則是沒有停止哭泣。的確就如艾德加所說的，都是很小的事，只有一件讓傑克全身發冷。
艾德加說過，柯蒂斯很愛《時光之河》這本書。霍爾敦男爵知道這件事的話，就表示威佛也有可能知道。
除此之外，他們能夠說的也不多。吉利安問瓊恩，是霍爾敦家的人要她來的嗎？瓊恩說這是她自己的主意。她再三強調瑪莉的無辜，想救瑪莉的迫切之情，顯然勝過對艾德加的愧疚。
吉利安看向柯蒂斯，“這女孩不能留，她知道的太多了。”
瓊恩驚恐地睜大眼睛，哭著求饒。艾德加也是一臉不敢置信，“柯蒂斯，真的要這麼做嗎？是我不好，你懲罰我吧。”.
柯蒂斯看看吉利安再看看艾德加。即使遭到背叛，艾德加仍為瓊恩的性命擔憂。他是個心軟的孩子，所以柯蒂斯才會這麼喜歡他。
柯蒂斯拍拍艾德加的肩膀，“我不怪你。就先把這女孩關起來吧。”
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柯蒂斯決定當晚就先將康威爾夫人抓起來。自從出事之後，康威爾夫人的寢宮外就有士兵站崗，為她通報，過濾來客，其實他們根本是她的獄卒。現在康威爾夫人的房間裡僅剩兩名女僕，侍從女官都撤走了。
他們選擇在午夜突襲，但吉利安才離開柯蒂斯的房間沒多久就回來了。老人的臉因怒氣而皺在一起，“她不在。女傭被留在會見室，說她把自己關在寢室裡。他們把門撞開的時候她就不見了，看來是從陽台爬下去的，珠寶盒也都是空的。”
原先和傑克坐在一起等消息的柯蒂斯站起來，“她怎麼會知道要先逃走？”
“女僕在外頭聽到風聲，回來告訴她的。在她們身上搜出康威爾給她們的珠寶。”吉利安回答。
“現在是半夜，王宮是封閉的，她一定還藏在宮裡某個地方。”柯蒂斯說。
“我已經派人去搜了。”
柯蒂斯若有所思地走到窗前，看著外頭濃厚的黑，“你想，當初我們選了她，會是一個錯誤嗎？把她捲進這不屬於她的戰爭裡，是我們做錯了嗎？”
“我從不去想這種事，您也不該想，我們應該把重點放在解決眼前的問題上。”吉利安走近柯蒂斯，“康威爾夫人絕不能落到別人手上，等我們逮到她，我們應該──”
“不！我們不能這麼做。”柯蒂斯阻止吉利安繼續說下去，“我們不能這麼做。”
吉利安看著柯蒂斯，最後他放棄了。“等找到她再說。”
因為隨時可能有人進來回報，所以傑克還是先回到南院。傑克打開窗子，他本來以為能聽見侍衛帶著獵犬在宮中搜捕康威爾夫人的吵鬧聲，結果大概是南院太偏遠了，什麼都聽不見，外頭一陣靜悄悄。雖然已經是春天，但夜晚依舊冷涼如水。康威爾夫人現在可能正躲在宮中某個黑暗的角落，抱著她用名譽演了一場戲換來的珠寶，發抖著，等待任何逃脫的機會。她想要的不過就是不再被人嘲笑，享受眾星拱月的虛榮，更重要的是，眾人羨慕的眼光。是的，他們都恨她，瞧不起她，這個來自北方農村名不見經傳的女人距離后位僅一步之遙卻永遠不可能踏上去的窘境令他們發笑。但傑克知道，在某些時刻，他們也羨慕她。當這個國家地位最高的男人牽著她的手走大廳，摟著她的腰翩翩起舞的時候；當一件價值連城的珠寶被送到她面前的時候；當一場奢華的晚會以她的名義舉辦的時候。是的，他們也會羨慕她，但絕不是此刻。
傑克脫下長袍和外衣，臉也沒洗就躺到床上去。他太累了，連續數日為柯蒂斯懸著的心終於能放下來，反而釋放了他的疲憊。天快亮了，明天宮裡肯定會亂糟糟的。他們抓到康威爾夫人之後要怎麼處置她呢？毒害國王的罪可不是斥責兩聲就能解決的，就算柯蒂斯有心放過她，國會也不會同意。而吉利安似乎也想趁此機會解決康威爾夫人這個失控的麻煩，儘管這個麻煩是當初他們自己帶進來的。傑克閉上眼睛，讓自己沉入睡眠中。
沒多久，傑克就被吵醒了。他痛苦地睜開眼，發現窗外的天空才朦朦朧朧剛要亮起。他的神智從睡意中聚攏之後，聽見外頭有狗吠聲，一群人大吼，還有女孩在尖叫。南院除了傑克住的這一層樓全面淨空，僅留幾個房間給譚雅和伺候傑克的傭人居住外，其他的樓層也住了不少人的，都是宮中低階的僕役和女僕。傑克知道他們得趕在其他人都醒來之前就開始工作，但通常不會如此吵鬧的。身為宮中的下人，安靜做事不打擾主人是基本的常識。今天有點不對勁。
傑克從床上翻起來，才剛拿著長袍要套上時，譚雅就闖進來了。“大人，外頭出事了。”
傑克和譚雅一起快步走到樓下，每扇窗戶的後頭都已經擠滿好奇的人了。他們為傑克讓開一扇窗。傑克一看，是康威爾夫人，背上背著一個布包，裡頭應該裝了她帶走的珠寶。她一手橫在著一個女僕的胸前，另一手拿著一把刀子架在已經嚇壞的女僕的脖子上。柯蒂斯帶著吉利安和侍衛們，正在和她對峙。
“聽說她昨晚躲在南院的倉庫裡，艾美今天一早要去拿水桶的時候就撞見她了。”一個僕役向晚來的觀眾解釋現在的情形。
“雀爾西，不要做傻事。”柯蒂斯站出來，“不要傷害無辜的人。”
“我做的傻事也夠多了，沒差這一件！”康威爾夫人收緊她的手臂，讓女僕艾美又尖叫了ㄧ聲，“我做過最傻的事就是答應你入宮！”
“雀爾西，把刀放下，我們好好談一談，我答應妳，會幫助妳的。”柯蒂斯試著安撫她。但康威爾夫人發出刺耳的大笑。
“所以你會原諒我，給你下毒嗎？”康威爾夫人的頭髮亂成一團，神情凶狠，“你要保證赦免我！讓我回家！”
吉利安再也忍不住了，“妳這個愚婦！妳企圖暗殺國王，竟然還有臉要求赦免！”
“我沒有要殺柯蒂斯！只想教訓一下瑪莉那個賤人的！”康威爾夫人尖聲反駁，“我不知道魏倫拿什麼給我！他說那是瀉藥！他怎麼可以這樣騙我！”
“我說過，妳在宮中沒有朋友！”不顧柯蒂斯的阻擋，很少發怒的吉利安氣得拐杖都要扔在地上，“妳不該相信任何人！他們都只想要妳死！”
“夠了！”康威爾夫人狂亂地搖著頭，傑克看見她手上那把刀已經在艾美的脖子上畫出一道血痕，“我不想管了！我要回家！讓我回家！你們不要過來！”
“雀爾西，我不可能赦免妳無罪，但是我保證一定盡力保住妳的性命。”柯蒂斯舉起手，顯示自己的無害，“妳冷靜一點，不要鑄下大錯。”
“喔柯蒂斯，保住我的性命？都這種時候了，你也不願意說謊騙我，說你會赦免我，讓我離開，說你其實也有一點點喜歡我，這樣說不行嗎？”康威爾夫人哭了，全身都在發顫，刀子也放下了一點。但她一看到偷偷靠近的侍衛們又立刻將刀子緊緊壓在艾美脖子上。
越來越多人知道南院這個偏遠的小地方出大事了，傑克能看見不遠處有人群聚集，但不敢靠近。有一群人卻推開圍觀群眾快步跑了過來。他們身穿不祥的黑色法袍，胸前掛著的木頭製十字架隨動作搖晃，帶領他們人卻穿著顯眼的紅袍。是威佛和他的審判庭修士，他們停在康威爾夫人另一邊。
“你們又是什麼人！停在那裡不准過來！誰敢靠近我這個女人的腦袋就要掉了！”康威爾夫人揮著刀子大喊。
“上帝啊，請憐憫這個驚慌失措的女人，她只是太害怕了。”威佛一臉憂心，“可憐的孩子，妳為什麼這麼做呢？”
“我想回家，我只想要回家而已！”看見神父，似乎讓康威爾夫人變得脆弱，剛才殺氣騰騰的樣子已經退去，“關於我做的一切我很抱歉，我真的不是故意的，現在我只想回家，求求你們讓我回家。喔神啊請幫幫我吧。”
“主教大人，這裡發生的事與你無關，請你帶著你的人離開吧。”柯蒂斯冷著臉，看起來他和傑克一樣充滿懷疑和戒心。
“陛下，這裡有一個神的子民請求協助，我不能置之不理。”威佛繼續對著康威爾夫人說，“夫人，放下那個無辜的女子，到我這裡來吧。如果妳有想要說的話，想要向上帝懺悔，我會幫助妳的。”
“你能幫助我回家嗎？我想念我的丈夫，還有我的農場，我想要回家。”康威爾夫人哭著說。“別讓我被他們帶走！”
“我能保護妳的，來吧！”威佛對她伸出手。
威佛的舉動很奇怪，那群如死神般的審判庭修士們出現更是如此。他要帶走康威爾夫人的動機一定不單純，他肯定不是來幫忙的。審判庭的修士過著苦行僧般的生活，清貧節儉，腿上綁著苦修帶，背上有鞭打自己的痕跡。他們深居簡出，只有在審判庭決定逮捕某人的時候才會現身。他們現在出動的原因太讓人不安了，從柯蒂斯和吉利安瞪著他們的樣子看來顯然他們倆也是這麼想的。
“主教大人！你不要說謊了！在我面前，你如何能保護她！“柯蒂斯的聲音低沉卻令人畏懼，傑克身邊的人都忍不住縮了縮身子。“我命令你和審判庭修士立刻離開！”
威佛輕輕搖搖頭，“陛下，恐怕我做不到，我不能讓您將這名女子帶走。”
或許是威佛抗命的行為給了康威爾夫人希望，她用力將艾美推向柯蒂斯的侍衛，跑向威佛。審判庭修士立刻將她團團圍住，像是在她身邊築起一道牆，抵禦柯蒂斯的進攻。
侍衛將不斷哭泣的艾美帶到一旁。吉利安即使現在很緊張，也沒有顯現出來。他往前站了一步，“主教大人，康威爾夫人是這次暗殺國王行動的嫌疑犯，國王已經下令逮捕她了，您不可以將案件的關係人帶走。違抗王令，後果您是知道的。”
“我的確知道違抗王令的後果，但是，我是有理由的。”威佛從他的袖子裡抽出一張牛皮紙捲，打開它。“審判庭法庭已經下達正式命令，逮捕康威爾夫人。”
所有的人都嚇了一大跳，特別是康威爾夫人。她發現圈住她的不是救兵，而是另一個牢籠的時候嚇得放聲尖叫，彷彿那群修士像禿鷹一樣正在啄食她。柯蒂斯走到威佛面前，“你有什麼理由這麼做？”
“有人向我們提出檢舉，說康威爾夫人是女巫，身上有惡魔的印記。她對陛下行使巫術，藉以得到您的寵愛。”面對比他高大又滿臉殺氣的柯蒂斯，威佛沒有絲毫退縮，“我想這樣一來一切就都變得合理了。如果她不是女巫，魅惑了您，像這樣的女人如何獲得您的心？”
柯蒂斯咬牙切齒，“你不可以因為這樣就把她帶走。”
“您知道我可以的。”威佛堅定地說。他是對的，審判庭的逮捕權擁有至高的權力，只要他們認定任何異端與違背教義的行為發生，即使是貴族也可逮捕，其他權力無法與之相牴觸。這是明文規定在法律裡，而這權力是塞拉斯當初操縱國會，親手奉上的。柯蒂斯一直試圖廢除這項法令，但在國會受到阻礙。他的確拉到越來越多願意支持廢除法案的議員，但還需要時間讓票數過半。而現在他們沒有時間了。
柯蒂斯不願意放棄，“證據在哪裡？”
“這點您不用擔心，”威佛微笑，看似恭敬有禮，卻藏了把刀，“我們已經從西班牙請來最專業虔誠的巫婆獵人來，她會找出證據的。陛下，我們會為您的心智和靈魂而奮戰，拯救您於巫術之中。”
在緩緩升起的朝陽之下，被拉走的康威爾夫人的尖叫聲傳遍了整個宮廷。
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傑克應該要恐慌的，可是他沒有，現在的他感覺異常冷靜。外頭因為清晨發生的意外事件而鬧哄哄的，但他不在乎，也不見客，要譚雅編個理由把凱蒂擋在外頭。他坐在起居室裡，仔細分析現在的情勢。傑克過去總是把目光放在柯蒂斯身上，他看見柯蒂斯的困境，一路走來崎嶇險阻，他想辦法幫助柯蒂斯度過難關。可是，他現在想的是威佛的困境。身為一個被國王仇視的人是什麼感覺？不是別人，而是國王，是整個國家最尊貴的人，一聲令下就有腦袋落地的人。上一個擁有這樣權力的人給予威佛全部的信任和愛，讓他隨心所欲，心想事成。但現在擁有這樣權力的柯蒂斯，帶著對他的深深恨意而來，一心一意要他死。威佛的壓力肯定不小於柯蒂斯。對他來說，最重要的事大概不會是要如何保住榮華富貴，而是如何活下去。
時間並不站在威佛這邊。隨著柯蒂斯坐在王位上的日子越長，他的地位越穩固，權力也越大。柯蒂斯掌握軍隊，壓制貴族，眼看國會也要落到他的手上。柯蒂斯汰換掉不合格的議員，補選上新的、合他心意的人。如果讓柯蒂斯完成他的國會改革，那麼廢除審判庭將指日可待。威佛手下的教堂一一被柯蒂斯關閉、換人主持，失去審判庭的話他的權力更會被削去大半，而無法好好管理教會的主教是不會被教廷所信任的。
他該怎麼辦？
女僕為傑克送來早餐，但傑克看都沒有看一眼。他想，威佛現在一定也食不下嚥。他才不在乎柯蒂斯的心智和靈魂，他要康威爾夫人只為了一個原因，那就是扳倒柯蒂斯。康威爾夫人可能──喔不，她是一定會將柯蒂斯的交易供出來。她會坦承自己並非柯蒂斯的情婦，如此一來，她以巫術操控柯蒂斯的指控就不會成立了。但是攻擊國王相當危險，要不就是華麗地成功，被載入史書，像柯蒂斯對塞拉斯做的一樣；要不就是淒慘地失敗，死無全屍，還禍及家人。他一定在等，等到無懈可擊的證據出現，才會發動攻擊。康威爾夫人和魏倫毒害國王的消息想必令他措手不及，所以才會急忙過來搶人。他知道，如果康威爾夫人落到吉利安的手裡，吉利安一定會利用這項無可轉圜的罪名將她除去。到時候威佛就少了一個重要證人了，一個證明柯蒂斯的虛假戀情的證人。
而他要徹底扳倒柯蒂斯的話，還需要另外一個證人，證明柯蒂斯真實戀情的證人。
傑克。
知道柯蒂斯和傑克相愛的人之中，北方人都不可能為威佛作證。在威佛眼裡，傑克是牆上可以動搖的那塊磚。所以他才會跑到傑克的房間裡和他說那些話。威佛需要傑克的幫助，他需要除掉柯蒂斯，換一個可以保他安全的人坐上王位。還有誰比塞拉斯更名正言順的？物歸原主罷了。他要發動一場政變。所以當初吉利安主張立刻除掉包括傑克在內的班傑明家族所有成員，就是不希望這種事情發生。
威佛早晚會找上傑克。但他會用什麼理由呢？
傑克的女僕安靜而迅速地為他布置餐桌。留下冒著熱氣的濃湯，剛出爐的麵包，奶油和乳酪，香噴噴的培根，還有一壺牛奶就退出房間。伺候傑克的人並不全是北方人。他們才剛從奴役中逃離，怎麼可能再服侍曾經壓迫他們的班傑明家族？有好幾個過去就在王子寢宮做事的人，手腳俐落懂得規矩的老人。他們會在不影響傑克的情況之下做事。房間會在他離開的時間內清理完畢，衣服會乾乾淨淨疊在衣櫃裡，食物會熱騰騰地出現在桌上，而髒碗盤會迅速消失在傑克面前。他們盡力不妨礙主人的作息，不留下印象，像是淡淡的一道影子。
他們之中如果沒有任何人是威佛的奸細那就是奇蹟了。威佛一定會安插眼線在傑克的房間裡。如果換作是傑克，他也會這麼做。譚雅總是嚴格把關傑克的房間，柯蒂斯要來之前，會先派人通知她，再由她淨空整層樓，其他僕人沒有機會探知這件事。威佛知道國王寢宮和這裡的通道，但他沒有證據。他需要其他的東西，證明柯蒂斯和傑克暗通款曲。
寫在紙上的證據。
一個女僕帶著水盆和毛巾進來。她沉默地服侍傑克洗手，擦手，眼光在房內游移。之後屈膝行禮，端起水盆準備離去。就在她開門踏出去之前，傑克突然出聲喚住她。她轉過來，等待。她的表情讓傑克熟悉，像是傑克逮住她做了什麼壞事。
“中午我想吃羊肉。”傑克說。
“是的，大人，我會吩咐廚房的。”她順從地說，接著就離開了。
傑克想起來他在哪裡見過她的表情了。有一次在傑克沒有吩咐的情況之下她闖進他的寢室，傑克當時正拿著柯蒂斯的信和《時光之河》，他還把她罵了一頓。**
傑克走到書櫃前，拿下《時光之河》。這世上唯一的兩本，由柯蒂斯親手製作的兩本，就像剖成兩半的一顆心，不只滿載柯蒂斯對傑克誓死不變的愛，也是協助傑克和柯蒂斯傳遞心聲的工具。傑克做個大膽的假設。如果這個女僕是威佛的線人，她把傑克拿著信和書的事情告訴威佛，而威佛現在也知道，柯蒂斯熱愛讀《時光之河》。威佛會不會把兩件事連在一起？他會看穿傑克和柯蒂斯秘密通信的方式嗎？傑克想可能性很大。威佛那天在傑克的房間裡不是湊巧抽出這本書的，他是在確認，確認傑克也有。
不試看看不會知道的。
在那之前，傑克得確認一件事。他要格雷找來一本市面上販售的《時光之河》。午飯後，傑克把柯蒂斯做的那本和買來的擺在一起，封面相同，重量和厚度也差不多，邊飾也都是常見的騎士戰蝸牛，戰惡龍，捲在一起的藤蔓、玫瑰花和藍鈴。不過他隨手翻開幾頁細讀就證實了他的猜測。他盯著兩本書看了半天，直到太陽落下，黑夜再度來臨。
安茹公爵說，獵狼很危險，因為牠們很聰明，能看穿毒餌，吃掉獵犬，跨過陷阱。但仍舊值得一試。他得賭一把，賭他做的餌不會被發現。如果真的被識破，把餌扔了就是了。只要能保住柯蒂斯，讓他去做他想做的事，讓基利波重生，無論付出何種犧牲，代價都不算太高。
傑克要譚雅去通報，今晚他想見柯蒂斯一面，和他商量做陷阱的事。傑克的手心冒汗，緊張又興奮。畢竟他身為鋪在陷阱上的毒餌，要面對的可是被逼到角落的狼。不是狼被毒死，就是他被撕碎。他真誠地祈禱，希望結局不會是後面那一種。
--待續--
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