【盾冬】刺客邱比特 4

原本早就該更新了，不過大家也知道，宣傳期真是個好東西，我們都餓那麼久了豈有不吃個飽的道理，所以就拖到現在了，請大家見諒(鞠躬)


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巴基把枴杖放在一旁，坐到盪鞦韆上。當年他和史蒂夫常常一起在這個公園裡消磨時間，和其他人類小孩一樣，溜滑梯，盪鞦韆，吊單槓。現在這個鞦韆對他來說已經太矮了，他得把腳屈起來，晃的時候才不會拖到泥土地。這裡是他第一次以人類的型態出現在史蒂夫面前的地方，從那個時候開始，巴基就真實地走進了史蒂夫的世界。只是不知道從什麼時候開始，他也走進史蒂夫的心。

但尼克說這是不對的。

史蒂夫跑來的時候巴基能看見他的表情。他很快樂，笑容和他的金髮一樣燦爛。他停在巴基面前時有點氣喘吁吁的，但還是對巴基笑。巴基能想像他接到電話之後就急忙套上鞋子一路跑來的模樣，因為他想快點見到巴基，就像巴基也很想見他一樣。史蒂夫低頭看到巴基裹著紗布的腿和被扔在一旁的拐杖。

「巴基，你不該約我在這裡的，你的腳還沒好，怎麼拄著拐杖走來走去？」史蒂夫輕聲斥責他。「應該讓我去找你的。」

其實自從上次巴基飛回天堂被尼克臭罵一頓之後，他的腳就已經完全好了。不過在史蒂夫面前他必須裝得像一點，所以還是裹上了紗布。他的人類老爸還想出了拐杖的點子。

「還好啦，也要動一動，不然要生鏽了。」巴基從鞦韆上站起來，史蒂夫急忙伸手扶著他。他們先是站著不動，享受身體相依的感覺。接著他們走到一旁，分別坐在用石頭刻成的小飛象和獅子雕像上。

「我希望巴恩斯先生沒有生氣。」史蒂夫先開口說，「我從小就受到你爸媽的照顧，沒有他們，沒有你，我無法想像我的人生會變成什麼樣子。我不希望他們覺得我欺騙或是背叛了他們。我......我很喜歡你，喜歡你很久了。我對你是真心的，我會一輩子都對你很好的，巴恩斯先生可以放心讓你跟我交往。」

跨坐在獅子背上的史蒂夫看起來相當放鬆而愉悅，就像是個嘴裡塞了糖的小男孩，臉上帶著自信的光采，許諾巴基整個世界。巴基想即使史蒂夫是小男孩的時候都不曾這樣快樂過。「我爸他沒生氣，真的。」

「太好了，這樣我就放心了。」史蒂夫似乎並不感到意外的樣子。「我會親自去你家跟你爸媽解釋清楚的。我不是一時衝動或是喝醉酒什麼的。」

巴基摸了摸小飛象的耳朵，「我們第一次見面就是在這裡。」

「是的，我記得一清二楚。」史蒂夫的表情因為回憶而溫柔。他指向沙坑，「就在那裡，我的天使就從那裡冒出來，追打那幾個臭小子。」

「然後我們就成了好朋友。」

史蒂夫點點頭，「最好的朋友。有時候我都懷疑，像你這樣的人為什麼要當我的朋友？這是不是惡作劇還是上帝搞錯了，把這世上最好的人送錯地方，送到我的身邊。你本來應該是另一個比我更好更健康的人的好朋友，不是我這個又窮脾氣又壞身體又差的人。會不會哪一天這個錯誤被發現了，你就要被送走了。」

「別亂說，你很好，我就是你的好朋友，不是別人的。」

史蒂夫笑了。他的笑聲低沉，讓人安心，讓巴基想靠近他，「那就好，因為我不想離開你。」

巴基感到心痛。他都不知道原來一個天使也會心痛，他甚至不知道他們有心。「你記得有一次有個女孩叫梅格，說想要當你的女朋友？」

史蒂夫點點頭，「我告訴她，我有巴基了。」

「結果你被笑了整整半個學期。」

「當時我們幾歲？十二歲？」史蒂夫拍了一下獅子王的腦袋，石獅子仍然沉默地張著嘴。「梅格，我記得她。戴著鏡片超級厚的眼鏡，還有牙套，瘋狂熱愛某個男演員。我猜就是她的近視太深了才會看上我，想當我的女朋友。」

「後來還有一個蘿西，對吧？高中的時候。」

「一天到晚說死啊召喚魔法啊這一類的事情。」

「上大學以後呢？你的追求者數量突然增加了，有些真的挺不錯的。」

史蒂夫聳聳肩，「還好吧，我沒有注意。」

「你看，你沒有自己說得這麼糟糕。你現在變成一個大帥哥了，會有更多女孩子被你吸引的。她們會覺得你的壞脾氣很酷。」

「我不需要更多女孩子的注意。」

巴基握了握小飛象揚起的鼻子，有種想伸出翅膀帶著小飛象一起飛走的衝動。「你就快畢業了，我知道你會和其中一間很棒的建築師事務所簽約，等你熬個幾年就會成為一位成功知名的建築師，蓋超級大的房子和歌劇院之類的。」

「或許吧。」

「然後你就會碰到更多更好的女孩子，和其中幾個約會，接著就選一個來共組家庭，生一堆和你一樣壞脾氣的小孩子。」

「我不會和她們約會的，也不想和她們共組家庭。我想要──」

「你想要一個自己的家，我知道，這是你最深的渴望。」巴基打斷他，「你的願望會成真的，史蒂夫，你那麼正直又勇敢，面對任何困難都不曾退縮，會有人發現而且珍惜你的好。而我，我會一直支持你的。和女孩子談戀愛，這個可麻煩了，有好多地方要注意的，我會幫你的。」

史蒂夫看著他，沒有說話。

「當你碰上那個很棒的女孩，你愛她，她也愛你，你們一起步入教堂，我會當你的伴郎，幫你保管戒指的。」巴基抓緊小飛象的耳朵，「等你的小孩出生以後，要讓我當他或她的教父喔，我會把他們當成自己的孩子疼愛的。」

史蒂夫原先臉上明亮的表情已經消失無蹤。取而代之的是一種無聲但明顯的痛楚，彷彿巴基背叛了他，拿把刀刺進他的胸膛。不是邱比特的小刀能令他的心因為愛情快速跳動，而是將他撕裂的利刃。

「我愛你，巴基。」史蒂夫靜靜地說。

「我也愛你，史蒂夫。」和真相交織的謊言竟是如此艱難，「以朋友、兄弟的身分。」

「我以為我們有相同的感覺。」史蒂夫眼中的悲傷讓巴基心碎。

「我會一直當你的朋友，史蒂夫。」

「只是朋友。」史蒂夫喃喃地說。

「我很抱歉。」

「不。」史蒂夫站起來轉身離開。

接下來的幾天，史蒂夫和巴基都沒有見面，也沒有聯絡，曾經因為史蒂夫的訊息響個不停的手機安安靜靜地躺在巴基的雲朵裡。巴基拆掉紗布回學校去，也見不到史蒂夫。他們幾乎沒有一起上的課，但總是會在下課時間聚在一起。而現在史蒂夫好像不打算來找他。

他知道史蒂夫會傷心，但他不知道一個男人的心會被傷害到什麼程度。

是巴基先投降的。他不是對史蒂夫投降，而是對自己為史蒂夫擔憂的心。他試著在史蒂夫和教授面談完之後在教室外堵他，不過卻一直沒等到他出來。他們共同的朋友告訴他史蒂夫已經從另一個門走了。他也去圖書館找過他，明明透過書架還能看見他在翻書的身影，走過去之後他又溜了。

史蒂夫在躲著巴基。

巴基決定直接去他家找他。他在史蒂夫的小公寓樓下等了兩個小時，史蒂夫才騎著自行車從打工的咖啡廳回來。已經很晚了，外頭有很多蚊子，巴基撲殺了幾隻。車子來來去去，從某一扇窗戶後隱約傳來男女吵架的聲音。史蒂夫看到他時楞了一下，在他面前停下來，沒有要請他上去的意思。

「嘿，史蒂夫。」巴基向他打招呼，生疏得好像他們沒有認識十四年，不是最好的朋友。

「巴基。」牽著自行車的史蒂夫看了一眼巴基原本包裹紗布的小腿，「你的腳都沒事了？」

「對啊，沒問題了。」

兩人一時無話可說。

「你是不是......在躲著我？」巴基直接問。

「我......」史蒂夫沒有看著巴基，而是盯著被他緊緊握住的自行車把手。「我想我可能要先和你保持一點距離。」

巴基擔心的就是這個。「不要，史蒂夫。」

「我不是要跟你絕交，我只是......」史蒂夫終於鼓起勇氣抬起頭來看巴基，「看著你，你那麼好，那麼完美，卻不屬於我，讓我覺得很痛苦。我需要一點時間。」

痛苦，史蒂夫說他很痛苦，這讓巴基感到一陣由內而外的疼痛，遠遠大於被捕獸夾傷害那一次。巴基覺得自己真是個失敗的邱比特。身為邱比特，應該要為他的任務帶來歡欣甜美的愛情，讓他們的心沉浸在喜悅的河流裡。可是他竟然讓史蒂夫感到痛苦。如果當初他不要一時衝動在史蒂夫面前現身就好了，他不要當他的朋友就好了，他應該要趁史蒂夫沒有被他影響之前就離開他的生命才對。他沒有料到事情會變成這樣。

看著史蒂夫扛起腳踏車爬上公寓樓梯的落寞背影，巴基突然覺得臉上溼溼的。他伸手一摸，發現那來自他的眼睛，是眼淚。原來天使會哭，他以前都不知道。

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山姆和克林特划著他們的雲靠過來。山姆搖了搖把臉埋在雲裡的巴基，「傻瓜，快點起來。」

「走開。」巴基的聲音從雲裡傳來顯得悶悶的。要不是雲太小朵了，他真希望能整個人沉進雲裡。

「我不知道你們兩個在做什麼，哭哭啼啼的。這件事明明就有辦法解決。」克林特說。

「我才沒有哭哭啼啼的。」巴基頓了一下之後把頭抬起來，「什麼意思？有辦法解決？」

「你說一個人類能活幾年？五十年？一百年？」山姆用翅膀拍了一下巴基的腦袋，「然後他就會死掉了，接下來呢？」

巴基很快爬起來，「上天堂！」

「或下地獄。」克林特提醒他。

「上天堂！史蒂夫一定會上天堂！」巴基握緊拳頭，翅膀興奮地拍動著。

「天使和天使在一起，沒有人會管，尼克也不會有意見的。」克林特說。

「所以你現在要去跟他說，喔史蒂夫，謝謝你愛我，我願意和你在一起。」山姆抓起巴基的手，「不過得等到你死掉那天。」

巴基用力甩開隊友的手，「聽起來好像在羞辱他一樣。」

「真愛經得起考驗，如果這份愛是真的的話。」克林特用翅膀戳戳巴基的肩，「有人有機會可以磨擦一下翅膀了。」

山姆在一旁發出怪叫。

巴基想像了一下那個景象，他發現自己雙頰發燙，像是藏了兩個小太陽在底下。「閉嘴！你們兩個只有一百歲嗎這麼幼稚！」

「我已經三百一十七歲了。」克林特認真地回答。

「我也是三百一十七歲。」山姆說。「等等我們都同梯的，都一樣大啊。」

他們一起笑了起來，包括巴基。他突然看到希望，覺得一切不再那麼難過得無法承受。他會和史蒂夫在一起的，只是不是尼克擔心的那個方式。他們會在天堂重逢，不會有任何事情可以阻止他們相愛。

畢業前幾天，他們的城市被攻擊了，一間餐廳被一個炸彈炸成了大火球。因為那是中午用餐的巔峰時間，所以死傷慘重，二十二條無辜的靈魂永歸主懷。巴基記得他那時正在家裡看電視，和他的人類母親吃午餐。他快畢業了，課都修完了，一直到他從軍的這段時間他都會是無事可做的狀態。他們從電視節目插播的新聞快報裡獲得這個消息。鮮血滿面的傷者一臉茫然地坐在路邊，罹難者的遺體從仍冒著黑煙的餐廳殘骸裡被抬了出來。有人在哭，有人在罵。那家餐廳巴基知道，有一陣子他還滿常去那裡吃午飯的，他們有很棒的羅宋湯。

「喔，天父啊。」他的人類母親巴恩斯太太在胸口畫了個十字。天使們從不質疑父親的決定。他們從不去想父親為何讓壞事發生在好人身上，或是讓邪惡存在。父親的行事與決定自有祂的道理，他們從不質疑，更不會干涉。可是巴基已經在地球上生活十四年了，有些時候，有些事情，他很想知道為什麼。當然他會很快打消念頭，他只是一個服侍天父的小小士兵，他只需要戰鬥，執行任務，不需要知道其他的事情。

他的人類爸爸也跑回來了，砰的一聲突然出現在客廳裡。「聽說這件事和九頭蛇有關係。」

「是惡魔嗎？」巴基問。

「很明顯是的，否則加百列不會隨便把軍隊拉到中東去。」巴恩斯先生說。

九頭蛇是最近興起的恐怖組織，策劃執行了多起恐怖行動，讓世界各國都很頭痛。儘管他們會引用宗教典籍，但他們的行動似乎無關信仰，也不知道他們想要什麼。每次他們發動攻擊之後的聲明，總是在細數這個世界有哪些錯誤。他們宣稱，這個世界生病了，需要新的秩序，九頭蛇才是唯一個解藥，只有大火才能洗淨這世界的罪孽，一如當時被天火毀滅的索多瑪與蛾摩拉。一群野心勃勃的瘋子是很危險的。

巴恩斯家的門鈴響了。一聲之後緊接著另一聲，接著是一連串急促的敲門聲。巴基去開門，史蒂夫滿頭大汗站在門口，自行車倒在一旁。

「你的手機打不通。」史蒂夫胸口快速起伏著。「我好怕你在那家餐廳裡。」

「我沒事我沒事，只是、手機沒充電而已。」巴基真想抱抱史蒂夫，安慰他，讓他知道他並沒有失去巴基。「怎麼一頭汗？還這麼喘？」

「你的電話打不通，我就從學校一路騎過來，我很拼命踩。」史蒂夫突然有些尷尬的樣子。「你沒事的話我就回去了。」

「不，進來吧。」巴基拉著他的手臂，把他拖進家裡。巴恩斯先生和巴恩斯太太從客廳走出來，看到史蒂夫也很驚訝。史蒂夫看著他們，手足無措地像個小學生。「巴恩斯先生，巴恩斯太太。」

「史蒂夫，好久沒來了。」巴恩斯太太笑著拉起他的手，帶他進廚房，「吃飯了沒？」

史蒂夫搖搖頭。巴恩斯先生在史蒂夫背後不停擠眉弄眼地朝巴基打暗號，巴基假裝沒有看見。

巴恩斯太太在巴基去拿毛巾給史蒂夫的時候幫他準備了滿滿一盤豐盛的食物，還有一大壺檸檬汁。巴恩斯家的廚房永遠都有吃不完的東西，史蒂夫說過這是他關於這棟房子印象最深刻的事情。只要史蒂夫想要，永遠都有熱騰騰的美味食物為他端上桌。巴恩斯一家不曾讓他餓著或冷著，他們對他的關愛讓史蒂夫感激在心。巴基這些日子來常在想史蒂夫對他的感覺，會不會是一種基於他對巴恩斯一家的認同和歸屬感所產生的情感轉移呢？

巴基的人類爸媽離開廚房，讓他們單獨相處。史蒂夫拿著叉子，卻沒有開動。巴基知道他有話想說，他坐在一旁等他開口。

「我很抱歉。」史蒂夫說。。

「為了什麼？你沒有做什麼需要向我道歉的。」巴基說。

「我太魯莽了，冒犯了你。」史蒂夫放下叉子，「把我們之間的關係置於危險的處境。」

「我沒有被冒犯，史蒂夫，只是有點驚訝。」

「但對我來說卻是很自然的事情。」史蒂夫深呼吸之後給他一個苦澀的笑。「不說這個了。還是朋友？」

巴基想揉揉他的頭髮，讓他的小男孩知道他的問題有多麼傻，「當然。」

史蒂夫凝視著他，巴基知道他有很多話想說，千言萬語在腦海裡翻騰。巴基自己也一樣，他非常想告訴史蒂夫，說他也愛他，和史蒂夫對他的那種愛是一樣的。他想跟他說他們只需要等待，雖然不知道要等多久，個別人類的壽命即使對天使來說也是機密。但只要他願意，最終他們會在雲端上重逢。

可是他現在不能講。就當作這是一個需要漫長準備的驚喜吧。

「對了，我昨天和Q&G事務所簽約了。」史蒂夫說。

巴基用拳頭撞了一下史蒂夫的肩膀，「那真是太好了，Q&G是你的第一志願。」

「沒錯。我跟他們面試很多次，交了很多作品，還以為沒希望了。」

「幹得好，恭喜你，晚上讓媽媽做點好吃的，我們來慶祝吧。」巴基拿起叉子塞到史蒂夫的手上，「都不會餓嗎？快點吃吧。」

巴基幫史蒂夫倒檸檬汁的時候也順便打開廚房裡的電視。雖然他們現在算是言歸於好，但還是有些尷尬。電視螢幕上跳出的仍然是觸目心驚的恐怖攻擊畫面，總統正在召開記者會，警察正在現場勘驗，醫院急診室因為擠入太多傷者而一團混亂，各大新聞台正在分析國會通過增兵的可能性。九頭蛇發表聲明，承認他們犯下這起恐怖攻擊事件，他們還點名了幾個世界知名的大城市是下一個攻擊的目標。

史蒂夫又放下叉子。「九頭蛇，這是他們幹下的第幾起恐怖攻擊了？實在讓人憤怒。」

看著史蒂夫皺起眉頭的樣子，巴基很猶豫要不要告訴他，自己要去從軍的決定，他不知道史蒂夫會有什麼反應。史蒂夫瞪著電視裡一幕幕九頭蛇曾經的造成的破壞，放在桌上的拳頭不自覺地緊握。

「得有人站出來做點事。」史蒂夫說。「他們是全世界的威脅，散播邪惡和扭曲的思想，他們想看這個世界臣服在恐懼之下。」

「已經有很多國家派兵出去了，會解決的。」巴基說。

史蒂夫看著他笑了笑，「我有時候覺得你有點天真。我想這就是我為什麼會──」

史蒂夫很快閉上嘴，巴基知道他要說什麼。他做了一個鬼臉，「我是樂天派的。」

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畢業之後沒多久，巴基就申請入伍了。他出發到新兵訓練營報到之前留下一封信給史蒂夫，告訴他自己要去為這個世界想想辦法。他想史蒂夫會支持他的決定的，因為史蒂夫也對九頭蛇深惡痛絕。他或許會氣巴基不當著面告訴他，但這也沒有辦法，巴基無法跟史蒂夫說再見。他根本就不想說再見。

史蒂夫會好好的。他已經開始到Q&G事務所上班了，每天都忙得團團轉，每天工作十四個小時。雖然很累，但巴基能感覺到史蒂夫很喜歡這樣的生活，獲得的寶貴經驗是學校無法提供的，他甘之如飴。史蒂夫的生活有寄託，或許他對巴基的不告而別就不會無法接受。巴基他也可以放下心去開始新的生活。

只是他不知道新的生活，其實跟他以前在天上的舊生活，好像也沒什麼兩樣。

從在新兵訓練營報到的第一天開始，巴基就感到一陣詭異而且不愉快的熟悉感。士官長和老鳥在他們的耳邊吼來吼去，為了各種芝麻綠豆大的理由處罰他們。每天繞著營區跑個沒完，唱軍歌歌頌這個國家和偉大的陸軍，把槍舉在頭頂青蛙跳，莫名其妙突然要趴下去做一百個伏地挺身，用各種匪夷所思的工具做各種各樣的清潔工作，例如「巴恩斯你還在混啊！拿你的牙刷把這間廁所的地板刷乾淨！」長官罵你是個比狗還笨的蠢蛋也要回答，「是！長官！我就是個比狗還笨的蠢蛋！」

天啊！巴基一邊在泥濘的土地裡匍匐前進的時候一邊想，這跟我那時候在天堂裡當菜鳥有什麼不一樣！

巴基也碰到不少和他一樣偽裝成人類的天使，看來這次加百列召募了很多新兵。他們會在晚上睡覺前盡量不引人注意地聚在一起，抽菸，交換一些當人類的心得和技巧，結果成了美食討論大會。他們手舞足蹈地描述吃過的食物有多麼美味，什麼食物讓他們吮指回味，哪些食物的發明者可以上天堂，或者應該為了他侮辱了食材而下地獄。他們也會分享些地球上有趣的活動，那些在天使的眼裡可能是野蠻或原始的行為。

沒有人分享戀愛的心情，沒有人說自己愛上了一個人類，沒有人說被愛是什麼感覺。天使們充滿了對食物的熱愛，對於人類他們沒有太多不該有的感覺，不像巴基。

巴基一直沒有收到史蒂夫的回信。他是不是生他的氣了？他的人類父母也沒有告訴他史蒂夫的近況，巴基懷疑是不是尼克阻止他們這麼做。

四個月之後，巴基被正式分發到他的部隊去。在那個望出去到處都是黃澄澄一片沙土的地方，屬於天堂的氣息卻非常明顯。他的身邊有不少偽裝成人類大兵的天使，他也能感覺空氣中他的弟兄們飛翔穿梭而過時翅膀劃過他的臉頰。他開始有點興奮了，這就是戰場了，他從一出生就想要來的地方。所有的天使都是士兵，只是各有不同的位置，過去的他為了點燃愛情的火苗而奮鬥，但如今他要為天父而戰。戰士就該上戰場，而他現在就在這裡。

不過他做最多的事情是挖坑。他們每個人有一把小鏟子，方便挖坑埋掉排泄物。他們也很常開車，一列列的車隊浩浩蕩蕩地在沙漠裡繞來繞去，從這個地方到那個地方，紮營，無所事事。他每天都要從鞋子裡和衣服上抖出無所不在的細沙，躲在坦克車旁吃難吃的餐包，聽著他的弟兄們──無論是天使或是人類──用髒話點綴每一句話。當一片漆黑的夜空因為砲彈而亮起來時也沒有他們的事，空中武力正在轟炸某個據說有九頭蛇高官的堡壘，地面部隊待在安全的地方就好了。

巴基開始在想這或許是一種懲罰。因為尼克被甩了，失戀了，所以他就看所有戀愛中的人不順眼。相愛是吧？給我分開然後到那個鳥不生蛋的沙漠去無聊到死！

巴基不曾見過加百列出現，但其他的天使告訴他天使長一直都在附近。他在這裡認識了不少兄弟，像是杜根、方斯沃斯、瓊斯和吉姆。有他們在，軍旅生涯好像不那麼無聊了。只是他們和巴基之前認識的天使們，完全不一樣。

杜根吐了一口黑色的汁液在地上。那是菸草汁，巴基看過他們這樣肆無忌憚地到處朝著沙地轟炸菸草汁。巴基得忍住不去糾正他們的行為，否則他糾正三天都糾正不完。

巴基坐在他們的悍馬車上，讀一本好不容易才搶到的戰士版小說。杜根爬到他旁邊的座位坐下來，「你看起來不像是個士兵，而是哪裡的小少爺，或者負責彈豎琴給老爸聽。你之前是哪個單位的？」

「我之前是邱比特。」巴基說。

「哇，胖小子們啊。」杜根上下打量他。

「呃，我們不是長那個樣子的。」

「邱比特都是養尊處優的小公主，拿著愛心小弓箭咻咻咻。」杜根比劃著射箭的動作。

「我們改用狙擊槍了。」巴基在他的座位裡挪動身子，「我們也不是養尊處優的小公主。」

杜根一邊嚼著菸草一邊點點頭，「好了兄弟，我不是要找你麻煩，我只是從沒見過邱比特，有一點好奇而已。不過一個邱比特到底為什麼會跑到這裡來啊？」

「我犯錯了。」

「是什麼？」

「我不想談。」

「喂，別那麼小氣嘛。」杜根一點也不想放過巴基的樣子，「我是學長，我問你話應該要乖乖回答才對。」

說出來一定會被笑，會被鄙視的，巴基把他的書闔上，可是他不能不聽學長的話。「我......愛上我的任務。」

杜根把嘴裡的煙草渣都吐在車邊的地上。「媽的，我聽說過。」

「真的嗎？」

「史蒂夫羅傑斯？超級士兵？」杜根用力拍了拍巴基的背，「我們都該死的等他上來啊。」

「是喔。」

「狗屎，我聽說有個呆瓜邱比特搞不定超級士兵的終身大事，因為超級士兵愛上那個呆瓜邱比特了。」他瞇起眼睛仔細看著巴基的臉，「我還以為那個呆瓜是個美人咧，沒想到是大腮幫子。」

巴基突然覺得自己有必要捍衛史蒂夫的審美觀。「大腮幫子怎麼了？大腮幫子很可愛！史蒂夫喜歡！」

杜根愣了一下之後笑出來。「好了菜鳥，我又沒說大腮幫子不好。」

「我不是菜鳥，我已經三百一十八歲了。」

「等你到一千歲的時候再來汪汪叫吧，小鬼。」杜根又看了看巴基，「你知道天使除非有特別任務，不能一直待在地球上的對吧？」

「知道。」

「地球的生活他媽的太多采多姿了。」杜根從口袋裡掏出一個被壓扁的菸盒，抖出一根菸來，拿打火機點上，「食物，我願意在地球上的每一分每一秒都吃東西。你在海裡游泳過嗎？鑽進海水裡？你躺在草地上曬過太陽嗎？你知道人類的磨翅膀是怎麼回事嗎？」

「呃......最後一個沒有體驗過。」

杜根噴出一個煙圈。「幹，人間的生活太棒了，跟天堂比起來實在太好玩了。很多天使在地球待久了，就不想回去了，還有愛上人類的，那最蠢了，他們就會幹出傻事，懂嗎？」他做出一個切割的動作。「你的長官只是想避免這種事情發生，知道嗎？我猜啦。」

巴基想起尼克那張總是不開心的臉，「大概是吧。」

「反正既然來了就好好幹吧，加百列對士兵不錯的。」杜根終於跳下悍馬車，「有事可以告訴我們，別老是躲在一旁耍自閉，你又不是什麼憂鬱的高中生了。」

「好。」

杜根叼著菸，手插在口袋裡，閒晃著離開了。

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巴基離家已經整整一年了，他也開始有越來越多的機會和敵人交戰。有時候他們遇上的全是人類的部隊，有時候會有化作人形的惡魔。不管是惡魔還是人類，對巴基和他的弟兄來說，他們就是敵人，把子彈打進他們脆弱的身體裡是唯一需要做的事。他表現得很不錯，獲得了升級，開始覺得自己在這裡不是浪費時間。晚上的時候天使們會聽見惡魔尖刺的咆哮聲響徹雲霄，遠方傳來轟隆隆的雷聲和利爪與劍相碰的閃電，沙漠中旋起龍捲風，他們就會知道是天堂的空中武力在與惡魔激戰。當然，人類聽不見那樣的聲音。惡魔在那些原本就激進的人耳邊呢喃著仇恨與報復，鼓勵他們跨過身而為人的界線。看起來惡魔們很想在地球開啟戰場，天使不會讓他們得逞的。

這天，他們需要配合特種部隊進行一項任務。特種部隊裡同樣有天使也有人類，巴基能感覺到些天使都很老了，身經百戰，他們有資格戴上加百列軍隊裡最高等級的護腕。巴基偷偷看著他們檢查槍枝，把彈藥裝在自己身上，把血型貼在靴子旁。他們在準備的時候看起來既穩重又優雅，彷彿只是要出去度個假。

巴基和其他士兵排隊等著打衛星電話回家。輪到巴基的時候，他小心翼翼地按下史蒂夫的手機號碼。他知道尼克會不高興的，但是他真的很想念史蒂夫。時間和距離並沒有讓巴基對史蒂夫的愛減少半分，他還是時常想起那個胸口有他的羽毛的男孩。他現在過得好嗎？開始設計房子了嗎？山姆和克林特幫他找到心儀的女孩了嗎？一年沒有史蒂夫的消息，巴基很想聽聽他的聲音。只要聽他說一句話就好，他會馬上把電話掛掉的。

服務人員的聲音自話筒裡傳來，告訴他這個號碼已經停用了。巴基還來不及多想什麼就聽到排在後面的人的催促。他掛上電話。

他們這次要去抓一個九頭蛇的指揮官。他們獲得線報，這個指揮官會在今天出現在城裡的某一棟房子裡，參與會議。如果幸運的話，他們可以抓到好幾個九頭蛇的幹部。巴基坐在裝甲車裡搖搖晃晃地出發了，杜根和方斯沃斯坐在他的兩旁，瓊斯和吉姆坐在他的對面。

「我感覺不太好。」平常不太多話的吉姆說。

「怎麼了，想拉肚子嗎？」瓊斯說，大家都笑了。

「我就是感覺不好。」瓊斯往空中聞了聞，「味道很臭。」

其他人類大兵都一笑置之，只有天使們沉默著。他們也開始聞到了，那股獨特的氣味，混合著硫磺、鮮血和腐爛的惡臭，越來越明顯。那是地獄的味道。

他們在市區遭到猛烈的埋伏，這裡的惡魔比他們想像中的多，他們大多不是變成人形的惡魔，而是被附身的人類。發紅的雙眼，張得太大的嘴和尖齒，高到令人類耳朵無法承受的吼叫，這大大違反規定的。這是一個陷阱，巴基他們事先在彈藥上都寫下驅魔的咒語了，但對方人數實在太多，而且相當殘暴。他們眼睜睜看著自己的同袍被硬生生撕開，除了拼命扣板機、呼叫支援以外，他們只能想辦法逃。巴基被五個皮膚已經開始剝裂的惡魔團團圍住，其中一個伸出長長的手指，用嘶啞的聲音說，「這是一個天使，帶回去。」

巴基注意到被俘虜的都是天使。他們被銬上腳鐐，個別關在陰暗小牢房裡，聽著遠方傳來尖叫聲。天使們試圖伸出翅膀飛走，但意外地發現，他們做不到。

巴基被拖出牢房的時候其他的天使們都大聲辱罵著，但他們也無能為力。巴基心驚膽顫地被帶到一個像是實驗室的地方，銬在一張金屬的手術檯上。之前被抓進這裡的天使都沒有再回去過。

一個帶著圓眼鏡，笑得很僵硬的人走到他的身邊，俯身看著他。「巴恩斯中士？」

巴基朝他吐口水。他的口水在那人的臉上蝕起了白煙，這是化作人形的惡魔，他慌亂地把臉上的口水用衣服擦掉。

「我就知道從軍久了的人都會變得有點沒禮貌。」另一個聲音從圓眼鏡男的後方傳來，巴基先是看見一頭金髮，在燈光昏暗的房間裡也很顯眼。然後是一張帥氣的臉，穿著整齊乾淨的迷彩裝。他站到原本圓眼鏡男的位置，似乎覺得巴基很有趣。他伸出手摸了摸巴基的臉，大拇指上戴著一個和那一身軍服不太相配的大戒指，上頭的寶石在變換顏色，彷彿在水裡滴進染料。這是地獄裡的貴族，他來這裡做什麼？

「超級戰士的摯愛，拿狙擊槍的邱比特，尼克的小寶寶。」他突然伸長的指甲刮傷巴基的臉，巴基拼命扭動身體。「終於見到你了，巴基。」

巴基試著讓自己不要太驚慌，但他失敗了。他的聲音在顫抖，「你是誰？」

「你可以叫我亞歷山大，兄弟。」他敲敲巴基的手銬，和腳鐐看起來是一樣的，「喜歡我的發明嗎？比捕獸夾好多了吧？至少不會痛。」

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巴基不記得自己在那檯子上待了多久，也不記得發生什麼事情。他背誦自己的兵籍號碼，在天堂的編號，還有不停想著史蒂夫。他有點慶幸，史蒂夫現在是安全的。他正過著順暢舒適的人生，為了前途而奮鬥。他是安全的。他真希望自己死掉以前再見他一眼。

然後，史蒂夫就這樣出現在他的眼前。穿著軍服，戴一頂大鋼盔，看起來比上一次他們相見的時候大上整整一號。他一臉焦急，拍拍巴基的臉。「巴基？巴基？」

這幻覺也太像真的了。結果幻覺史蒂夫用力扯開他的手銬和腳鐐，把他扶起來。「我以為你死了。」

「史蒂夫？」巴基仍然迷迷糊糊的，「我以為你更小一點。」

「我來救你。」史蒂夫抓著他的手臂把他扶下那張手術檯，「我帶你出去。」

─待續─